生平列传
挟天子 · 定北方 · 开建安曹操为宦官曹腾养子之后，少机警、有权数而「任侠放荡」，桥玄许之曰「天下将乱，非命世之才不能济，能安之者，其在君乎」。184年黄巾起，拜骑都尉讨颍川贼；189年董卓乱政，曹操散家财合义兵于陈留，首倡讨董。
196年曹操迎献帝都许，「奉天子以令不臣」——从此政治上立于不败。采纳枣祗韩浩之议许下屯田，「数年之中，所在积粟」，军队与民政皆有了根基；又颁布求贤令，唯才是举，不拘品行。
200年官渡之战，曹操夜袭乌巢焚袁绍粮草，以两万破十万，北方霸权易主；207年远征乌桓，郭嘉病殁于柳城途中，「白骨露于野」的中原至此粗安。他自言「设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王」。
208年率大军南下，赤壁遇周瑜黄盖火攻，一统之梦碎于长江；此后取关中、平汉中、封魏王加九锡，与孙刘成鼎峙之势。220年正月，曹操崩于洛阳，年六十六，遗令「敛以时服……无藏金玉珠宝」；同年十月曹丕代汉，追尊其为魏武帝。
功过评说
非常之人 · 超世之杰千 古 功 业
- 统一北方——结束中原混战，为后来统一全国奠基。
- 屯田固本——寓兵于农，乱世重建经济的不祧之祖。
- 唯才是举——三次求贤令打破门第德目，寒门才士尽入彀中。
- 建安文学——三曹七子领袖，「对酒当歌」开一代雄浑诗风。
- 精通兵法——注《孙子》十三篇，军事理论传世。
千 古 之 过
- 徐州屠城——「坑杀男女数十万口于泗水」，暴行录于史册。
- 赤壁之败——骄兵轻进，一统延宕六十年。
- 名实之僭——称公称王加九锡，为司马氏代魏示以成例。
- 杀名士——孔融、崔琰、杨修皆死其手，士林侧目。
- 戏说背锅——《三国演义》尊刘贬曹，白脸千年（此为文化现象，非史评）。
「太祖运筹演谋……非常之人，超世之杰矣。」陈寿盖棺之论最平实：功首罪非，转相评说千载，而史笔只此八字。 —— 陈寿 《三国志·武帝纪》评
名言与诗篇
金石之声对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。
曹操 《短歌行》设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。
《让县自明本志令》——建安十五年自述心迹白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。
曹操 《蒿里行》——汉末实录，诗史之证生平年表
公 元 155 —— 220生于沛国谯县。太尉曹嵩之子（曹腾养子之后）。
讨黄巾。拜骑都尉，后任济南相，「郡界肃然」。
陈留起兵。散家财合义兵，首倡关东联军讨董卓。
收青州兵。破兖州黄巾，得降卒三十余万——曹军主力之源。
迎献帝都许。「奉天子以令不臣」，许下屯田同时启动。
官渡之战。夜袭乌巢破袁绍，北方霸权易主。
北征乌桓。白狼山之战定辽东，统一北方；郭嘉病逝于归途。
赤壁之败。南下受挫于周瑜火攻，退守北方。
定关中 · 封魏王。破马超韩遂、取汉中而弃；216年封魏王。
崩于洛阳。年六十六，遗令薄葬；曹丕代汉追尊魏武帝。