一生经历与情感
LIFE STORY五个阶段读懂柳永：科场与坊曲之间，落魄成就了不朽。崇安柳氏与科场蹉跎
约984 — 1009 · 闽北少年柳永生于福建崇安（今武夷山）官宦之家，父柳宜仕宋为官。他少年即工诗词，有功名用世之志。约1002年前后，柳永离开家乡、取道杭州北上汴京应举——途经杭州时作《望海潮》拜谒长官孙何（一说此词作于数十年后），"三秋桂子，十里荷花"，一鸣惊人。孰料入京之后屡试不第，自负的才名换不来一纸金榜。
白衣卿相与奉旨填词
1009 — 1024 · 牢骚狂放约1009年初次落第后，柳永愤而写下《鹤冲天》："才子词人，自是白衣卿相""忍把浮名，换了浅斟低唱"。相传此词传入宫中，仁宗临轩放榜时见其名，批曰"且去浅斟低唱，何要浮名"（吴曾《能改斋漫录》），特将其黜落。此后再试再黜，柳永索性自称"奉旨填词柳三变"，半是牢骚，半是狂放——科场从此与他无缘十余年。
浪游坊曲与教坊新声
约1009 — 1034 · 汴京岁月失意于科场的岁月里，柳永长期流连汴京坊曲，与乐工歌妓为伍，"秦楼楚馆"成了他的书房——"教坊乐工每得新腔，必求永为辞"（叶梦得《避暑录话》）。他依新声制慢词长调，铺叙点染，写尽市井男女的悲欢，慢词至此始盛；约1024年再度落第离京，与恋人作别而吟《雨霖铃》——"杨柳岸，晓风残月"，从此浪迹江南湖湘。
晚年及第与辗转州县
1034 — 约1050 · 暮年入仕景祐元年（1034），仁宗亲政、特开恩科、放宽录取，五十岁的柳永才终于进士及第，授睦州团练推官，此后辗转泗州、杭州、苏州等地州县，改官著作佐郎、太常博士，终官屯田员外郎——"柳屯田"之名由此而来。宦游行役途中，他写下《八声甘州》"叹年来踪迹，何事苦淹留"、《少年游》"不似少年时"，羁旅之思与迟暮之感，成为他后期词的主调。
旅死润州僧寺
约1050 — 约1053 · 客死他乡晚年柳永贫困潦倒，相传约1053年客死润州（今江苏镇江）僧寺，殡敛无着，停棺多年（叶梦得《避暑录话》记"死旅殡润州僧寺"）；二十余年后王安礼知润州，出资方得安葬，葬地说法不一。而民间又传汴京诸妓"群合金葬柳七"、每年春月上冢吊祭，谓之"吊柳七"——"群妓合金葬柳七"虽是后人小说家言，却道出一个事实：生前功名蹭蹬的柳七，是天下歌儿舞女与市井百姓心中真正的词宗。