温庭筠（约801—866），字飞卿，太原祁（今山西祁县）人，唐初宰相温彦博之远裔。少时敏悟，才思艳丽，尤工小赋与律诗。相传每次应试作诗押官韵，叉一次手得一联，八叉手而八韵成，时人惊服，号为"温八叉"。年轻时客游江淮，才名已倾动一时——这是他一生最意气的岁月。

大中年间，唐宣宗爱唱《菩萨蛮》，宰相令狐绹暗中请温庭筠代作进献，戒令切勿泄露，他却很快说给别人听，令狐绹由是深恨之；他又讥令狐绹"中书堂内坐将军"（讥其无学而居相位，事见《北梦琐言》）。加之生性好讥诃，常作文讥讽达官、屡犯忌讳，与权贵多不睦——纵有八叉之才，庙堂之门却从此渐渐关上。

温庭筠累年不第，大中末年犹在应进士举，屡试屡踬。然才名藉甚，场屋中反成他人倚仗——他常在考场上暗中为邻座捉刀代笔，一日竟助数人，主司防之如防大敌，考场中特设其座于帘前"以伺察之"，士林戏号他"救数人"。自家功名无分，却成人之美，这场旷日持久的科场悲剧，是他一生怨愤与疏狂的根源。

科场无路，一生羁泊四方：东游吴越、西上蜀道、南抵湘岭，商山早行、利州夜渡皆在途中；曾入襄阳徐商幕府，出任方城尉。咸通中始得为国子助教，旋又流言及身、贬为方城尉，约866年卒（一说贬方城尉而卒，卒年记载不一）。《商山早行》"客行悲故乡"云云，正是他数十年漂泊的自况。

温庭筠诗词双绝：诗与李商隐并称"温李"，秾丽绵密，卓然晚唐大家；词与韦庄并称"温韦"，而年辈在前，实为词体奠基第一人。他精通音律，"能逐弦吹之音，为侧艳之词"（《旧唐书》评）。后蜀赵崇祚编《花间集》，收温词六十六首冠于集首，"花间鼻祖"之名由此千载不朽——《商山早行》《望江南》《菩萨蛮》至今传诵人口。