一生经历与情感
LIFE STORY五个阶段读懂元稹：贤母课子而起，制科第一而显，江陵悼亡而哀，通州唱和而深，拜相浮沉而终。壹贤母课子
孤贫才子与贤母
779 — 793 · 少年孤贫779年生于长安，洛阳人，先世为北魏宗室拓跋氏改姓，是皇族后裔而家道久衰。八岁丧父，母郑夫人带元稹兄弟依附舅族，家贫无力延师，便亲自教书课子——元稹日后以"贤母教子"念之终生。他少年苦学，十五岁明经及第，早慧入仕。
贰意气风发
制科第一与直声遭贬
806 — 810 · 锋芒直言元和元年（806）与白居易同应制科"才识兼茂明于体用"，元稹名列第一，授左拾遗，屡次上书论政；后任监察御史，奉使东川，劾奏不避权贵，遭宦官与旧臣侧目。元和五年（810）于敷水驿与宦官争厅被击伤，朝廷反贬他为江陵士曹参军——直声换来了十年迁谪。
叁哀思缠绵
江陵十年与韦丛之逝
809 — 819 · 悼亡之痛元和四年（809）七月，结发之妻韦丛病逝，年二十七——她出身名门而甘陪元稹过贫贱日子，"谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖"。贬居江陵近十年间，元稹写下《遣悲怀三首》《离思五首》——"贫贱夫妻百事哀""曾经沧海难为水"，把悼亡诗推上唐人巅峰。
肆生死之交
通州司马与元白唱和
815 — 818 · 患难唱和元和十年（815）三月再贬通州司马，瘴疠之地身患重病；同年八月挚友白居易贬江州司马——元稹病中闻讯，"垂死病中惊坐起"。此后两地万里、以诗代书，白居易寄"昨夜三更梦见君"，他答"唯梦闲人不梦君"——元白之谊，是文学史上友谊的极致。
伍才子之殇
拜相浮沉与武昌之卒
819 — 831 · 浮沉终局元和末召还，长庆二年（822）拜同中书门下平章事（宰相），欲整饬朝纲，限于党争流言，在位数月即罢；此后出为同州刺史、浙东观察使、鄂州刺史兼武昌军节度使，在浙东兴利除弊颇有治绩。大和五年（831）暴疾，卒于武昌任所，年五十三。白居易哭之恸、为撰墓志："君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。"
情感主线：一生两根主线——一是"元白"之谊：同科登第、同朝为官、先后遭贬、以诗代书，至死不渝；二是悼亡之痛：元和四年韦丛之逝是分水岭，从此"贫贱夫妻百事哀""曾经沧海难为水"，把对亡妻的深情写成悼亡诗的巅峰。宦海五起五落不改其诗其情——丽绝意深，情致缠绵，故宫中呼为"元才子"。