苏秦为赵国组织合纵联盟，游说楚威王说：楚国是天下的强国，大王是天下的贤王。楚国西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有汾陉的要塞和郇阳。土地方圆五千里，战士百万，战车千辆，战马万匹，粮食可支十年——这是称霸称王的资本啊。凭楚国的强大和大王的贤明，天下没有谁能抵挡。如今竟打算西面事奉秦国，那诸侯就没有不西向到章台下朝拜秦国的了。秦国对天下各国的威胁，没有比楚国更大的了：楚国强则秦国弱，楚国弱则秦国强，双方势不两立。

所以为大王着想，最好的策略莫如合纵相亲来孤立秦国。大王若不合纵，秦国必定派出两支军队：一支出武关，一支直下黔中，那么鄢都、郢都就震动不安了。我听说，治理要在动乱发生之前，做事要在祸患到来之前。祸患临头才去忧虑，就来不及了。所以希望大王早作打算。

楚王说：寡人的国家西与秦国接壤，秦国有夺取巴蜀、吞并汉中的野心。秦是虎狼之国，不可亲近。而韩、魏两国迫于秦国的威胁，也不能同他们深谋，就怕他们反过头来把消息泄露给秦国，计谋还未实行，国家已经危亡了。寡人估量，单靠楚国抵挡秦国，未必能取胜；在朝廷里与群臣商量，又靠不住。寡人睡不安稳，食不知味，心像悬挂的旌旗一样晃荡不定，没有个安顿的地方。如今您想要统一天下、安定诸侯、拯救危难、延续将亡的国家，寡人愿恭敬地以整个国家相从。

于是合纵联盟结成，楚国担任了纵约长。

楚宣王问群臣：我听说北方诸国都害怕昭奚恤，到底真是这样吗？群臣无人回答。江一（江乙）回答说：老虎寻找各种野兽吃，抓到了一只狐狸。狐狸说：您不敢吃我！天帝派我做百兽之王，如今您吃我，就是违逆天帝的命令。您若认为我不诚实，我走在前面，您跟在我后面，看百兽见了我有敢不逃走的吗？老虎认为有道理，就跟着它走。百兽看见它们都逃跑了。老虎不知道百兽是害怕自己才逃跑的，还以为是害怕狐狸呢。如今大王的土地方圆五千里，披甲的雄师百万，却把军权都交给昭奚恤；北方诸国畏惧昭奚恤，其实是畏惧大王麾下的甲兵啊——就如同百兽畏惧老虎一样。

江乙对安陵君说：您没有一尺一寸的封地，也没有骨肉之亲可以依仗，却身处尊位、享受厚禄，全国的人见到您，无不整理衣襟、恭恭敬敬地拜服，这是为什么呢？安陵君说：不过是大王过分抬举我罢了，不然，我到不了这个地位。江乙说：用钱财结交的，钱财用尽了交情就断绝；靠美色结合的，容颜衰退了恩爱就改变。因此受宠的美姬坐不破席子，得宠的臣子乘不破车子。如今您独揽楚国的权势，却没有什么能深深结交于大王的，我私下替您担忧。安陵君说：那该怎么办呢？江乙说：希望您一定向大王请求随他同死，亲自为他殉葬，这样就一定能长久地保住在楚国的尊贵地位。安陵君说：恭敬地领受您的指教。

三年过去了，安陵君一直没有找到机会说这话。江乙再次拜见，说：我给您出的主意，到现在还没有见效，我不敢再进见了。安陵君说：我不敢忘记先生的话，只是没有找到机会。

这时，楚王到云梦去打猎，千辆兵车络绎不绝，旌旗遮天蔽日，野火烧起来像红色的云霞，犀牛老虎的吼声如同雷霆。有一头发狂的犀牛冲到车轮旁边，楚王亲自拉弓射箭，一箭就把犀牛射死了。楚王顺手拔下旌旗的旗杆按住牛头，仰天大笑说：今天的游猎，真快乐啊！寡人万岁千秋之后，还有谁能和我共享这种快乐呢？安陵君泪流满面，上前说：我在宫内就与大王的席子相连而坐，出外就陪乘在您的车上。大王千秋万岁之后，我愿亲身到黄泉之下为您垫脚、驱避蝼蚁，又哪里还有比这更快乐的事呢！楚王大为高兴。

苏秦来到楚国，过了三天才见到楚王。会谈一结束，他就辞行要走。楚王说：寡人听到先生的名字，就像听到古代贤人一样。如今先生不远千里光临寡人，竟然不肯多留，愿听听您的理由。苏秦答道：楚国的粮食比玉还贵，柴火比桂木还贵，通报的谒者难得见到如同见鬼，大王难得见到如同见天帝。如今竟要我拿玉当饭吃、拿桂木烧火做饭，通过鬼去见天帝。楚王说：先生请回客舍休息吧，寡人明白您的意思了。

楚怀王拘押了张仪，准备杀掉他。靳尚替张仪对楚王说：拘押张仪，秦王必定发怒。天下诸侯看到楚国失去了秦国的支持，楚国就会被轻视了。靳尚又对怀王的夫人郑袖说：您可知道自己将要被大王冷落了吗？郑袖问：为什么？靳尚说：张仪是秦王忠信有功的大臣。如今楚国拘押了他，秦王必定要设法救他出来。秦王有一位爱女貌美，又挑选了宫中善于音乐的美女作她的陪嫁，准备把她献给楚王；楚王必定宠爱她，而宠爱必定超过夫人。夫人不如趁早劝大王放出张仪，秦王之女必然不来，夫人也就不会失势了。郑袖于是赶紧去劝说楚王，把张仪放了。

庄辛对楚襄王说：大王左边是州侯，右边是夏侯，车上跟着鄢陵君和寿陵君，一味放纵享乐、奢侈浪费，不管国家政事，郢都必定危险了！襄王说：先生是老糊涂了呢，还是认为这是楚国的不祥之兆呢？庄辛说：我确实是看到事情发展的必然结果，不敢自以为是国家的不祥。假如大王始终宠幸这四个人不加收敛，楚国一定要灭亡的。请让我到赵国去躲避，留在那里看看事态的变化。庄辛离开楚国到了赵国，才住了五个月，秦国果然攻占了鄢、郢、巫、上蔡、陈这些地方，襄王自己也流亡躲到了城阳。这时襄王才派人驾着车马，到赵国去召回庄辛。庄辛说：好。

庄辛回到楚国，襄王说：我没有听先生的话，如今事情到了这个地步，可怎么办呢？庄辛回答说：俗话说得好：看见兔子再回头唤猎犬，还不算晚；丢掉了羊再修补羊圈，也不算迟。我听说，从前商汤、周武王凭百里之地而兴盛，夏桀、商纣拥有天下却终致灭亡。现在楚国虽然变小了，截长补短，还有几千里，岂止百里呢？

大王难道没见过那蜻蜓吗？六只脚、四只翅膀，在天地间飞翔，低头啄食蚊虻，抬头承接甘露，自以为没有忧患，与世无争。却不知那五六岁的孩子，正调好糖浆粘在丝网上，要把它从两丈多高的地方粘下来，喂给蝼蛄蚂蚁吃。蜻蜓尚属小事，蔡圣侯的事就是这样。他南游高坡，北登巫山，饮茹溪的水，吃湘江的鱼，左抱年轻的侍妾，右拥宠爱的美女，同她们驱车游乐于高蔡之中，根本不把国家大事放在心上。却不知那位子发正受楚宣王的命令，将要用红绳捆上他去见宣王。

蔡圣侯的事也还是小事，大王的事正是这样啊。您左边州侯，右边夏侯，车上跟着鄢陵君和寿陵君，吃着封邑进奉的粮食，载着国库的钱财，同他们驱车游乐于云梦大泽之中，而不把天下国家放在心上。却不知秦国的穰侯正受秦王之命，将要堵住黾塞之内的通路，把大王抛到黾塞之外去打猎啊。

襄王听了，脸色骤变，浑身发抖。于是授给庄辛执珪的爵位，封他为阳陵君，把淮北之地交给他治理。

汗明拜见春申君，等了三个月才见到。谈完之后，春申君对他非常满意。汗明想再继续深谈，春申君说：我已经了解先生了，先生请回去休息吧。汗明不安地问：我想问您一个问题，又怕太冒昧——您的圣明，与尧相比怎么样？春申君说：先生错了，我怎么比得上尧呢？汗明说：那么您看我与舜相比怎么样？春申君说：先生就是舜啊。汗明说：不对，请让我把话说完。您的圣明实在不如尧，我的贤能也比不上舜。像舜那样贤能的人事奉像尧那样圣明的君主，三年之后才彼此了解。如今您同我一见面就了解了我，这说明您比尧还圣明，而我比舜还贤能啊。春申君说：有道理。于是叫门吏把汗先生登记为宾客，每五天接见一次。

汗明说：您听说过千里马的故事吗？一匹千里马，到了拉车的年龄，被套上盐车爬太行山。它蹄子伸直、膝盖弯曲，尾巴浸湿、皮肤溃烂，口水洒在地上，白汗淋漓，在半坡上艰难挣扎，拉着车辕怎么也上不去。伯乐遇见了它，下车攀着它哭泣，脱下自己苎麻的衣服盖在它身上。千里马于是低下头喷气、昂起头嘶鸣，声音直达云天，像金石之声那样铿锵——这是为什么呢？因为它见到伯乐了解自己啊。如今我这样不肖的人，困厄在地方小吏之中，久居穷巷陋室，沉沦于鄙俗已经很久了，您难道无意洗刷提拔我一下，让我也能为您像千里马那样长鸣于梁楚之间吗？

楚考烈王没有儿子，春申君为这件事发愁，寻求宜于生子的妇人进献给楚王，人数很多，终究没有生儿子。赵国人李园带着他的妹妹，想进献给楚王，听说她不宜生子，恐怕时间长了失宠。李园就请求做春申君的舍人。不久他请假回家，故意误了期限。回来进见时，春申君问他缘故，他回答说：齐王派使者来求娶我的妹妹，我跟使者饮酒，所以误了期。春申君说：下聘礼了吗？说：还没有。春申君说：可以让我见见吗？说：可以。于是李园就把妹妹进献上来，立即受到春申君的宠幸。得知她有了身孕后，李园就同妹妹商量了一个计谋。

李园的妹妹乘机劝说春申君道：楚王尊重宠信您，即使亲兄弟也比不上。如今您做楚国宰相二十多年，可是大王没有儿子，如果他百年之后改立兄弟为王，那么新君继位后，各自重用他们原来的亲信，您又怎么能长久保持宠信呢？不仅如此，您执政长久，多有得罪大王兄弟的地方，大王兄弟果真继位，灾祸将落到您身上，还怎么保住相印和江东的封地呢？现在我自己知道有了身孕，可别人谁都不知道。我得到您的宠爱时间不久，如果凭您的尊贵把 我进献给楚王，楚王必定宠幸我；我仰赖上天生个男孩，那就是您的儿子做了楚王啊，楚国全都可为您所有，这与身遭不测之罪相比，哪一样好呢？春申君认为很对。就把李园的妹妹迁出府中安置，谨慎地守着秘密，然后把她进献给楚王。楚王召她入宫，很宠幸她，后来果然生了个男孩，立为太子，立李园的妹妹为王后。楚王器重李园，李园掌握了权柄。

李园的妹妹入宫做了王后，儿子立为太子之后，李园恐怕春申君说漏秘密而更加骄纵，就暗中豢养亡命之徒，准备杀春申君灭口，国内颇有一些人知道这件事。

后来楚王病重，朱英对春申君说：世上有意想不到的福分，也有意想不到的祸患。如今您处在变化莫测的世道，事奉喜怒无常的君主，怎么能没有应付意外的人呢？春申君问：什么叫意想不到的福分？朱英说：您做楚国宰相二十多年了，名义上是相国，实际上是楚王。如今楚王病重，早晚就要去世，您就可以辅佐幼主，代掌国政，如同伊尹、周公那样，等君王长大再交还政权；要不然，就南面称王，据有楚国。这就是所说的意想不到的福分。什么是意想不到的祸患呢？李园不执掌国政，却是您的仇敌；他不带兵，却豢养亡命之徒很久了。楚王一死，李园必定抢先入宫夺权，杀您灭口。这就是所说的意想不到的祸患。春申君又问：那什么是应付意外的人呢？朱英说：您先安排我担任郎中的官职，楚王去世，李园抢先入宫时，我替您杀掉他，这就是应付意外的人。春申君说：您把这事放下吧。李园是个软弱无能的人，我又同他友好，何至于到这一步呢！朱英知道自己的话不会被采用，恐怕大祸临头，就逃走了。

十七天之后，楚考烈王去世，李园果然抢先入宫，在棘门以内埋伏下亡命之徒。春申君一进去，李园的死士就从两侧夹住刺他，斩下他的头，扔在棘门之外。接着又派官吏把春申君全家满门诛灭。而李园的妹妹当初受春申君宠幸有了身孕才进宫、后来新生的那个孩子，就继位为楚幽王。

俗话说：当断不断，反受其乱。说的正是春申君不听朱英之言的失策啊。

有人给楚王进献长生不死之药，传达官捧着药走进宫来。守卫宫廷的中射之士问道：这药可以吃吗？传达官说：可以。中射之士一把夺过药就吞了下去。楚王大怒，命人去杀中射之士。中射之士托人向楚王辩解说：我问过传达官，他说可以吃，我才吃的。这说明我没有罪，有罪的是传达官。况且客人进献的是不死之药，我吃了它大王却要杀我，那就成了"致死之药"了。大王杀死无罪的臣子，恰恰证明客人欺骗了大王。楚王于是没有杀他。