靖郭君（田婴）打算修筑薛城的城墙，门客多来劝阻。靖郭君吩咐传达的小吏：不要替客人通报。有个齐国人请求接见，说：我只说三个字就退下！多说一个字，情愿受烹刑。靖郭君于是接见了他。客人快步上前说：海大鱼。说完转身就走。靖郭君说：客人还有话要说吧。客人说：我可不敢拿性命开玩笑。靖郭君说：不，请换个说法继续讲。客人答道：您没听说大鱼吗？渔网拦不住它，钓钩牵不住它，可它一旦漂荡失水、搁浅上岸，蝼蛄蚂蚁都能随意欺凌它。如今齐国，就是您的水啊。您长久保有齐国，还要薛城做什么？一旦失去齐国，即使把薛城筑得高与天齐，也毫无益处。靖郭君说：好。于是停止筑城。

邹忌身长八尺有余，而且形貌光艳美丽。早晨穿戴好衣帽，照着镜子，对妻子说：我与城北的徐公相比，谁更美？妻子说：您美极了，徐公哪里比得上您呢！城北的徐公，是齐国的美男子。邹忌不相信自己比徐公美，又问妾说：我与徐公相比，谁更美？妾说：徐公哪里比得上您呢！第二天，有位客人从外面来，邹忌与他坐着闲谈，问客人：我和徐公谁美？客人说：徐公不如您美啊。

又过了一天，徐公来了，邹忌仔细端详他，自认为不如他美；再照镜子看看自己，更觉得相差太远。晚上躺着思索这件事，说：我的妻子认为我美，是偏爱我；妾认为我美，是害怕我；客人认为我美，是想有求于我啊。

于是邹忌上朝拜见齐威王，说：我确实知道自己不如徐公美。可是我的妻子偏爱我，我的妾害怕我，我的客人想有求于我，他们都认为我比徐公美。如今齐国有方圆千里的疆土、一百二十座城池，宫里的姬妾和身边的近臣没有不偏爱大王的，朝廷的大臣没有不害怕大王的，全国范围内的人没有不想有求于大王的：由此看来，大王受到的蒙蔽太严重了。威王说：好。就下了命令：大小官吏百姓能够当面指责我的过错的，受上等奖赏；上书劝谏我的，受中等奖赏；能够在公共场所议论我的过失、传到我耳朵里的，受下等奖赏。命令刚下达，群臣都来进谏，宫门庭院像集市一样热闹；几个月以后，还不时有人偶然进谏；满一年以后，即使有人想进谏，也没有什么可说的了。燕、赵、韩、魏听到这个消息，都到齐国来朝见。这就是人们说的在朝廷上战胜敌国。

秦国借道韩、魏两国攻打齐国，齐威王派章子（匡章）领兵应战，双方一接触便各自扎营对峙。其间使者往来好几批，章子故意改换军队的旗帜徽记，让自己的部队混杂到秦军之中。侦察人员来报，说章子率齐军投奔秦军去了，威王不作任何反应。过了一会儿，侦察兵又报告：章子带领齐兵投降秦国了。威王仍然不作反应。如此接连三次。有关官员请示说：说章子叛变的人，几个都异口同声，大王为什么不发兵讨伐他？威王说：章子不会背叛寡人，这一点很清楚，为什么要讨伐他！

没多久，前线传来消息：齐兵大获全胜，秦军大败，秦王只得自称西藩之臣而向齐国谢罪。左右侍臣问：大王凭什么知道章子不会叛变？威王说：章子的母亲启得罪了他的父亲，他父亲杀了她，把她埋在马棚下面。我任命章子为将时，勉励他说：先生若能竭尽全力，全师而归，一定为您改葬将军的母亲。章子回答：臣并非不能改葬先母。臣的母亲启得罪了臣的父亲，臣的父亲没有留下改葬的遗命就去世了。没有得到父亲的吩咐就擅自改葬母亲，这是欺骗死去的父亲啊，所以不敢这样做。作为人子而不忍欺骗死去的父亲，难道作人臣的会欺骗活着的君王吗？

张仪为秦国推行连横之策，游说齐王说：天下的强国没有超过齐国的，朝中大臣宗族人众而富足安乐。然而替大王筹划的人，都只图一时之说，不为百世的利益着想。主张合纵游说大王的人，必定说：齐国西有强大的赵国，南有韩、魏，又是背靠大海的国家，地广人多、兵强士勇，即使有一百个秦国，也将对齐国无可奈何。大王只欣赏这种说辞，不去考察实际。臣听说，齐国与鲁国三次交战，鲁国三次都胜了，可是危亡紧随其后——虽有战胜之名，却有亡国之实，这是为什么？齐国大而鲁国小啊。如今赵国对于秦国，就如同鲁国对于齐国。秦、赵在漳水边交战，两战赵国两胜；在番吾山下交战，两战赵国又胜。四次战役之后，赵国阵亡士卒几十万，邯郸仅仅保住，虽有战胜秦国的名声，国家却已残破。这又是为什么？秦国强而赵国弱啊。

如今秦、楚两国嫁女娶妇，结为兄弟之邦。韩国献出宜阳，魏国献出河外，赵国入朝于黾池，割让河间事奉秦国。大王若不事奉秦国，秦国就会驱使韩、魏进攻齐国南部，再发动赵国全部军队渡过清河，直指博关——那时临菑、即墨就不归大王所有了。国家一旦受到攻击，即使想再事奉秦国，也来不及了。所以希望大王仔细考虑。

齐王说：齐国偏僻鄙陋，僻处东海之滨，从未听过关乎社稷的长远大计。如今承蒙贵客指教，我愿以社稷事奉秦国。于是献给秦国三百里鱼盐之地。

孟尝君准备西入秦国，劝阻的人数以千计，他一概不听。苏秦也想劝阻他，孟尝君说：人世间的事情，我全都知道了；我所没有听说过的，只有鬼神之事罢了。苏秦说：我这次来，本来就不敢谈人间的事，怕的就正是鬼事。孟尝君于是接见了他。苏秦对孟尝君说：这次我来，路过淄水，看见土偶人和桃木梗在一起说话。桃梗对土偶人说：你是西岸的泥土，把你捏塑成人形，到八月天降大雨，淄水涨上来，你就被冲得残破了。土偶说：不对。我本是西岸的泥土，被水冲垮了，还能回到西岸去。可你呢，是东方的桃木梗，被雕刻削制成人形，大雨下来，淄水一涨，就会把你冲走，那时你漂漂荡荡，可就不知落到什么下场了。如今秦国是四面皆有要塞的国家，好比虎口一样，您进去了，臣就不知道您能从哪里出来了。孟尝君于是打消了入秦的念头。

孟尝君门下有个舍人与孟尝君的夫人私通。有人拿这件事问孟尝君：身为您的舍人，却暗地里与夫人私通，也实在太不义了，先生知道这件事吗？孟尝君说：不知道。过了一年，孟尝君把那个与夫人相爱的舍人召来，对他说：你在我门下已经很久了，大官得不到，小官你又不想要。卫国国君与我素有布衣之交，请让我备好车马皮币，希望你从此去追随卫君。此人到了卫国，果然很受重用。

后来齐、卫两国关系恶化，卫君很想联合天下诸侯的军队攻打齐国。这个人对卫君说：孟尝君不知道我无能，把我推荐给您的国君（实在是我欺骗了您）。况且我听说齐、卫两国的先君曾杀马宰羊歃血盟誓，誓约说：齐、卫后世永不互相攻伐，如有互相攻伐的，他的命运就同今天牺牲的马羊一样。如今您约集天下之兵攻打齐国，这正是违背先君的盟约、并且欺骗了推荐我的孟尝君啊。希望您不要把齐国放在心上。您听我的话就罢；如果不听，那就是认为我无能，我就让颈中之血溅到您的衣襟上！卫君于是停止了攻齐的打算。

齐国人听到这件事，都说：孟尝君真可谓善于处事的人啊——把祸患变成了功绩。

齐国有位名叫冯谖的人，生活贫困，不能养活自己，让人转告孟尝君，希望在他门下寄居为食客。孟尝君问：客人有什么爱好？回答说：他没有什么爱好。又问：客人有什么才能？回答说：他没有什么才能。孟尝君笑着收留了他，说：好吧。

左右的人因为孟尝君看不起冯谖，便拿粗劣的饭食给他吃。过了不久，冯谖靠着柱子弹他的剑，唱道：长铗归来乎！吃饭没有鱼。左右的人把这事告诉了孟尝君。孟尝君说：给他鱼吃，照门下一般食客的待遇。过了不久，冯谖又弹他的剑，唱道：长铗归来乎！出门没有车。左右的人都笑话他，把这件事告诉了孟尝君。孟尝君说：给他备车，照门下有车食客的待遇。于是冯谖坐着车，高举着剑，去拜访他的朋友，说：孟尝君把我当客人看待！此后不久，冯谖又弹他的剑，唱道：长铗归来乎！没有办法养家。左右的人都厌恶他，认为他贪得无厌。孟尝君问：冯先生有亲人吗？回答说：有位老母。孟尝君派人供给她吃穿用度，不让她缺少什么。从此冯谖不再唱歌了。

后来孟尝君出了个通告，问门下的食客：哪一位熟悉会计，能替我到薛邑去收债？冯谖在通告上签名说：能。孟尝君感到奇怪，问：这是谁呀？左右的人说：就是唱那首长铗归来歌的人啊。孟尝君笑着说：这位客人果然有才能，我亏待了他，还不曾见过面呢。就把冯谖请来相见，道歉说：我被琐事弄得疲乏，被忧虑搅得心乱，加上生性懦弱愚笨，陷在国家事务之中，得罪了先生。先生不以此为辱，倒是有意替我到薛邑收债吗？冯谖说：愿意去。于是准备车辆，整顿行装，装上债券契约出发了，辞行时问：债收完后，买什么东西带回来？孟尝君说：看我家里缺少什么东西，就买什么。

冯谖赶着车到了薛邑，派小吏召集应当还债的百姓，都来核对债券。债券全部核对完毕，冯谖站起来，假传孟尝君的命令，把债款赐给百姓，并烧掉了那些债券，百姓齐呼万岁。

冯谖马不停蹄赶回齐都，清早就求见。孟尝君对他回来得这么快感到奇怪，穿戴好衣帽接见他，问：债都收完了吗？怎么回来得这么快！回答说：收完了。问：买了什么东西回来？冯谖说：您说看您家缺少什么就买什么。我私下盘算，您宫中堆满了珍宝，猎狗骏马挤满了外厩，美女站满了堂下；您家所缺少的，只有义罢了！我私自用债款替您买了义。孟尝君问：买义是怎么回事？回答说：现在您只有小小的薛邑，不抚爱百姓，反而把他们当作牟利的对象。我私自假传您的命令，把债款赐给百姓，并烧掉了债券，百姓齐呼万岁——这就是我替您买义的方式啊。孟尝君很不高兴，说：好吧，先生休息去吧。

一年以后，齐王对孟尝君说：我不敢把先王的臣子用作自己的臣子。孟尝君只好前往封邑薛地，离薛还有一百里，百姓就扶老携幼，整天在路旁迎接他。孟尝君回头对冯谖说：先生替我买的义，今天才算见到了。

冯谖说：狡猾的兔子有三个洞穴，仅能免于一死罢了；如今您只有一个洞穴，还不能垫高枕头安睡啊。请让我为您再凿两个洞穴。孟尝君给了他五十辆车、五百斤金。冯谖往西到梁国游说，对梁惠王说：齐王把他的大臣孟尝君放逐到诸侯国去了，诸侯先迎接他的，就会富足而且兵力强盛。于是梁王空出相位，把原来的宰相调为上将军，派使者带千斤黄金、百辆车子，去聘请孟尝君。冯谖先赶车回去，告诫孟尝君说：千斤黄金是贵重的聘礼，百辆车子是显赫的使臣，齐国大概已经听说这件事了。梁国的使者往返三趟，孟尝君坚决推辞，没有前往。

齐王听到这些话，君臣都恐慌起来，派太傅送去千斤黄金、两辆彩绘的马车和一把佩剑，封好书信向孟尝君道歉说：我不走运，遭了祖宗降下的灾祸的牵累，又被阿谀奉承的臣子迷惑，得罪了您。我是不值得您辅佐的；只希望您顾念先王的宗庙，暂且回国都来治理万民好吗！冯谖告诫孟尝君说：希望您趁机请求先王传下的祭器，在薛地建立宗庙。宗庙建成，冯谖回来报告说：三个洞穴已经凿成，您可以垫高枕头安心享乐了。

孟尝君做相国几十年，没有遭受丝毫灾祸，靠的就是冯谖的计谋啊。

鲁仲连对孟尝君说：您确实是喜好士人的啊！从前雍门子供养椒亦、阳得子供养门客，自己的饮食衣裘都与他们共享，那些士人也都以死相报。如今您的家业比这两位还富有，士人却没有为您尽忠效死的。孟尝君说：那是因为我没遇上真正的士人啊。鲁仲连答道：您马棚里的马上百匹，匹匹披着锦绣、吃着豆料精粟，其中有骐骥、騄耳那样的骏马吗？您后宫的十位妃子，个个穿着白绢细葛、吃着精米肉食，其中有毛廧、西施那样的美人吗？美色与骏马都懂得从当今之世选取，选用士人为什么一定要等古人呢？所以说，您好士其实还不够真心啊。

貂勃常常说田单的坏话，说：安平君是个小人。安平君听说了，特意备酒召见貂勃，说：我怎么得罪了先生，竟常在朝廷上蒙您"称誉"？貂勃说：盗跖的狗冲着尧狂吠，并不是以为跖尊贵而尧卑贱，狗本来就只冲着不是自己主人的人叫。假使公孙先生贤能而徐先生不肖，可是两人若争斗起来，徐先生的狗必定会扑上去咬公孙先生的小腿。要是这狗离开不肖的主人、改投贤能的主人，岂止是咬咬公孙先生的小腿就完了呢？安平君说：恭敬地领教了。

齐襄王有九个宠臣，想中伤安平君，一起对王说：燕国攻打齐国的时候，楚王曾派将军率一万人马来援助齐国。如今国家已经安定、社稷已经安稳了，为什么不派使者去向楚王道谢？王说：左右谁可以去？九个人说：貂勃可以。貂勃出使楚国，楚王设宴款待，几个月没有回来。九个人又一起对王说：貂勃一个人滞留在万乘之国，难道不是倚仗着安平君的势力吗？况且安平君与大王之间，君臣没有分别、上下没有差别，您可得明察啊。

貂勃从楚国回来，王赐酒同饮。王说：去把相国田单叫来。貂勃离开座位叩头说：大王自上而比，比得上周文王吗？王说：我不如。貂勃说：是啊，臣本来就知道大王不如。那么自下而比，比得上齐桓公吗？王说：我不如。貂勃说：是啊，臣本来就知道大王不如。既然如此，周文王得到吕尚，尊他为太公；齐桓公得到管夷吾，尊他为仲父；如今大王得到安平君，却偏偏直呼他"单"。况且自开天辟地、有民人治理以来，作人臣的功劳，有谁比安平君更大的呢？而大王口口声声"单、单"，怎么能说出这种亡国之言呢？再说，当初大王不能守住先王的社稷，燕人兴兵袭击齐国的残破都邑，大王逃到城阳的山里；安平君凭着人心惶惶的即墨，以及三里的内城、五里的外郭、七千疲惫的士卒，却擒获了燕军的统帅，收复了千里之齐——这都是安平君的功劳啊。

王说：恭敬地领受教诲。于是杀了那九个宠臣并驱逐了他们的家眷，把夜邑万户增封给安平君。

田单准备攻打狄城，前去拜访鲁仲连。鲁仲连说：将军攻狄，是攻不下来的。田单说：当年我凭着五里的内城、七里的外郭和残破的败卒，打败了万乘的燕国，收复了齐国的故土。如今攻个狄城还攻不下来，怎么会呢？说完上车，连告辞都顾不上就走了。于是进军攻狄，三个月攻不下来。齐国的小孩子唱起了童谣：大帽像簸箕，长剑撑下巴，狄城攻不下，枯骨堆成山。

田单这才害怕了，第二天去问鲁仲连：先生说单攻不下狄城，请说说您的道理。鲁仲连说：将军当年在即墨的时候，坐下就编织草筐，站起来就手持铁锹，为士卒带头唱道：上阵吧！宗庙亡了！末日到了！回故乡去吧！那个时候，将军有必死之心，士卒没有贪生之念，无不挥泪奋臂要求一战，这就是能打败燕国的原因。如今将军您，东面有夜邑封地的供奉，西面有淄水之滨的游乐，腰横黄金宝带，驰骋于淄水、渑水之间，只有生的欢乐，没有死的决心，这就是攻不胜的原因啊。田单说：我确实有心气骄惰之处，先生记下我这话吧。第二天，他就振奋士气，亲自巡城，站在箭矢滚石交加的地方，拿起鼓槌击鼓进军——狄人终于投降了。

燕军把齐国的城邑全部攻降之后，只剩下莒和即墨没有攻下。燕军挥师东进围攻即墨，即墨大夫出城迎战，战败而死。城中军民公推田单说：安平之战时，田单宗族的人靠铁罩保护车轴得以脱险，可见他熟习兵法。于是拥立他为将军，凭即墨抵御燕军。

田单向燕军施行反间计，派人宣言说：齐王已经死了，齐军剩下的城池攻不下的只有两座了。乐毅害怕被诛杀而不敢回国，打着伐齐的旗号，实际上是想联络齐国残兵、面南称王于齐。齐人还没有归附，所以暂且缓攻即墨，等待时机。齐国人所害怕的，只是怕换别的将领来——那样即墨就要遭殃了。燕国人信以为真，用骑劫替换了乐毅。

田单从城中收集到一千多头牛，给它们披上深红的绸衣，画上五彩龙纹，牛角上绑着锋利的兵刃，牛尾上灌满油脂、捆上芦苇，点燃苇梢。在城墙上凿开几十个洞口，趁夜放开牛群，五千名壮士紧跟在后面。牛尾被烧得灼热，狂怒地直冲燕军，燕军夜里大为惊骇。牛尾上的火炬光明耀眼，燕军望见的都是一片龙纹，被冲到的非死即伤。五千壮士口衔枚悄然掩杀，城中老幼敲击铜器呐喊助威，声震天地。燕军大为惊骇，溃败奔逃，齐军于是杀了燕军主将骑劫。

燕军四散奔逃，齐军乘胜追击败逃之敌，所经过的城邑都背叛燕国而归附田单，兵力一天比一天壮大，乘胜前进，燕军一天天败退，一直追到黄河边上，齐国七十多座城池全部收复。于是从莒城迎接襄王回临菑主持国政。

王孙贾十五岁就侍奉齐闵王。闵王出逃，王孙贾与闵王失散，不知王的下落。他的母亲说：你早晨出去晚上回来，我就靠着家门盼望你；你晚上出去还不回来，我就靠着里巷的门盼望你。你如今侍奉君王，君王出逃，你却不知道他的下落，你还回家来做什么？王孙贾于是走到市集中高声呼喊：淖齿搞乱齐国、杀了闵王，愿意跟我去诛杀他的，请袒露右臂！市集中跟随他的有四百人，同他去讨伐淖齿，把他刺杀了。

齐王建要到秦国去入朝称臣，雍门司马上前问道：之所以要立君王，是为了社稷呢，还是为了君王本人呢？王说：是为了社稷。司马说：既然是为了社稷而立君王，大王为什么要离开社稷而入秦称臣呢？齐王建于是调头回去了。

即墨大夫听说这件事，进见齐王建说：齐国土地方圆数千里，披甲的士兵数百万。韩、赵、魏三晋的大夫都不愿为秦国所用，如今流落在阿邑、甄邑之间的数以百计，大王把他们收拢来，交给他们百万之众，让他们去收复三晋的故地，那么就是临晋关也可以攻入了；鄢、郢的大夫不想事奉秦国，如今流落在齐国城南的也数以百计，大王把他们收拢来，交给他们百万军队，让他们去收复楚国的故地，那么就是武关也可以攻入了。这样，齐国的威势就可以树立起来，秦国就可以被灭亡。舍弃南面称王的大业，反而西面事奉秦国，这是大王不应该采取的做法啊。齐王建没有听从。

秦国派陈驰引诱齐王入秦朝见，约定封给他五百里土地。齐王建于是入了秦国，被安置在共邑的松柏之间，终于饿死。在此之前，齐国人为他唱的歌谣说：是松树啊还是柏树啊？让王建迁住共邑的，是那些宾客吗？

齐宣王召见颜斶，说：颜斶，上前来！颜斶也说：大王，上前来！宣王很不高兴。左右的人说：大王是君王，颜斶是臣子。大王说"颜斶上前"，颜斶也说"大王上前"，可以这样吗？颜斶回答说：我上前是贪慕权势，大王上前是礼贤下士。与其让我沾上慕势之名，不如让大王得个趋士之美。宣王气得变了脸色，说：是君王尊贵，还是士人尊贵？颜斶答道：士人尊贵，君王并不尊贵。

宣王说：有什么道理吗？颜斶说：有。从前秦国攻打齐国，下命令说：有敢到柳下季坟墓五十步之内打柴采薪的，处死不赦。又下命令说：有能取得齐王头颅的，封万户侯，赏金千镒。由此看来，活着的君王的头颅，还不如死去的士人的坟墓呢。宣王哑然无言，心里很不高兴。

宣王说：唉！君子怎么能随便侮辱呢，是我自取其辱啊！愿请您收我为弟子。而且只要颜先生肯与我交往，吃饭必定有牛羊豕三牲，出门必定乘车马，妻子儿女都能穿上华美的衣服。颜斶谢绝告辞说：美玉生在深山，一经雕琢就被破坏，并非不宝贵，只是失去了天然的完整。士人生在乡野，一经推选就得到俸禄，并非不尊贵显达，只是形神从此难以两全。我愿回到乡里，饿了再吃，粗茶淡饭也当吃肉；缓步徐行，安闲散步也当乘车；不犯王法，清白无罪也当富贵；抱着清静纯正的心地，自得其乐。说完再拜，辞别而去。

君子评论说：颜斶可算懂得知足了，返归本真、回复自然，就能终身不受羞辱。

先生王斗登门求见齐宣王，宣王让谒者领他进来。王斗说：我快步上前拜见大王，是贪慕权势；大王快步下来见我，是礼贤下士。对大王来说，哪样更好呢？使者回去禀报。宣王说：先生慢走，寡人亲自去相迎。宣王于是快步到门口迎接王斗，与他一同进来，说：寡人侍奉先君的宗庙、保守江山社稷，早就听说先生直言劝谏、毫不忌讳。

王斗说：从前先君桓公喜欢良马，大王也喜欢良马；先君喜欢猎狗，大王也喜欢猎狗；先君喜欢美酒，大王也喜欢美酒；先君喜欢美色，大王也喜欢美色；唯独先君喜欢士人，大王不喜欢士人。宣王说：当今世上没有贤士，教寡人喜欢谁去？王斗说：世上没有骐驎、騄耳那样的骏马，大王的马厩早已备足了；世上没有东郭逡、卢氏那样的良狗，大王的猎狗早已养全了；世上没有毛嫱、西施那样的美女，大王的后宫早已住满了。大王只是不喜欢士人罢了，哪里用得着发愁没有贤士呢？宣王说：寡人忧国爱民，本就希望得到贤士来治理国家。王斗说：大王忧国爱民的心，还比不上爱一匹细绢。宣王说：这是什么意思？王斗说：大王叫人做帽子，不交给身边宠幸的亲信去做，而交给工匠，为什么？因为他们会做啊。如今大王治理齐国，却非身边宠幸的亲信不用。所以我才说，大王爱士还不如爱一匹细绢。

宣王道歉说：寡人对不住国家。于是选拔五位贤士任官，齐国治理得井井有条。