第二天清晨，沛公带领一百多名骑兵来拜见项王，到了鸿门，谢罪说：臣与将军合力攻秦，将军在黄河以北作战，臣在黄河以南作战，然而自己也料想不到能先入关破秦，能够在这里再见到将军。如今出了小人的谗言，使将军和臣生了嫌隙。项王说：这是沛公的左司马曹无伤说的；不然，我项籍何至于此。项王当天就留沛公一同饮酒。项王、项伯面朝东坐，亚父面朝南坐——亚父就是范增。沛公面朝北坐，张良面朝西侍奉。范增多次向项王使眼色，又接连三次举起佩带的玉玦向他示意，项王沉默不作回应。范增起身出去，召来项庄，对他说：君王为人心慈手软，你进去上前敬酒，敬完酒，请求舞剑助兴，趁机在坐席上击杀沛公。不然的话，你们这些人都将成为他的俘虏！项庄便进去敬酒。敬完酒，说：君王与沛公饮酒，军营中没有什么可以取乐的，请让我舞剑。项王说：好。项庄拔剑起舞，项伯也拔剑起舞，常常像鸟张开翅膀一样用身体遮蔽沛公，项庄无法击杀。

这时张良来到军门见樊哙。樊哙问：今天的事情怎么样？张良说：万分危急！此刻项庄拔剑起舞，他的用意始终在沛公身上。樊哙说：这太紧迫了！让我进去，与沛公同生共死！樊哙立即带剑持盾闯入军门，持戟交叉守卫军门的卫士想拦住他，樊哙侧过盾牌一撞，卫士扑倒在地，樊哙于是进了军帐，掀开帷帐面朝西站立，瞪眼直视项王，头发根根竖起，眼角都瞪裂了。项王按住剑、挺直上身问：来客是干什么的？张良说：这是沛公的参乘樊哙。项王说：壮士！赐他一杯酒。左右便给他一大杯酒。樊哙拜谢，起身，站着一口饮尽。项王说：赐他猪腿。左右又给他一条生猪腿。樊哙把盾牌反扣在地上，把猪腿放在盾上，拔剑切开来吃。项王说：壮士！还能再喝吗？樊哙说：臣连死尚且不回避，一杯酒哪里值得推辞！秦王有虎狼一般的心肠，杀人唯恐不能杀尽，用刑唯恐不能用尽，天下人都背叛了他。怀王曾与诸将约定说：先打败秦军进入咸阳的，就在关中称王。如今沛公先破秦进入咸阳，一丝一毫都不敢沾染，封闭宫室，退军霸上，等待大王到来。之所以派遣将领把守函谷关，是为了防备其他盗贼进出与意外的变故。如此劳苦功高，没有得到封侯的赏赐，大王反而听信细言碎语，要诛杀有功之人，这是重蹈灭亡的秦朝的覆辙啊。臣私下认为大王不该采取这种做法！项王无话可答，说：坐。樊哙挨着张良坐下。坐了一会儿，沛公起身上厕所，顺势招呼樊哙一道出去。

沛公出去后，项王派都尉陈平去召唤沛公。沛公说：现在出来还没有辞行，这可怎么办？樊哙说：干大事不必顾及细枝末节，行大礼不必计较小的谦让。如今人家正是刀和砧板，我们是鱼和肉，还辞行什么！于是就此离去。就让张良留下代为辞谢。张良问：大王来时带了什么？沛公说：我带了一双白璧，想献给项王；一双玉斗，想送给亚父。正赶上他们发怒，不敢奉献。您替我献上吧。张良说：遵命。当此之时，项王驻军鸿门之下，沛公驻军霸上，相距四十里。沛公便丢下车骑，独自骑马脱身，与樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人持剑带盾徒步奔逃，沿着郦山脚下，取道芷阳抄小路而行。沛公对张良说：从这条路到我们军营，不过二十里罢了。估计我回到军中，您再进去辞谢。

沛公离去后，从小路回到军营，张良进去辞谢，说：沛公酒力不胜，不能前来告辞。谨派臣张良奉上一双白璧，再拜敬献大王足下；一双玉斗，再拜敬奉大将军足下。项王说：沛公在哪里？张良说：听说大王有意责备他，他脱身独自离去，已经回到军营了。项王就接过白璧，放在座位上。亚父接过玉斗，扔在地上，拔剑撞碎了它，说：唉！这小子不值得与他共谋大事！夺取项王天下的，必定是沛公。我们这些人就要成为他的俘虏了！沛公回到军营，立即诛杀了曹无伤。

项王的军队驻扎在垓下，兵少粮尽，汉军与诸侯的军队把他们重重包围。夜里听到汉军四面都唱着楚地的歌谣，项王大惊说：汉军难道已经全部占领楚地了吗？为什么楚人这么多啊！项王于是连夜起身，在帐中饮酒。有位美人名叫虞，一直受宠跟随着他；有匹骏马名叫骓，是他常骑的。这时项王慷慨悲歌，自己作诗唱道：力量能拔起大山啊，豪气压倒当世；时运不济啊，乌骓马也不再奔驰。乌骓马不奔驰啊，我能怎么办；虞姬啊虞姬啊，我该把你怎么办！唱了几遍，美人应和着同唱。项王的眼泪落下数行，左右侍从都跟着哭泣，没有人能抬头看他。

于是项王跨上战马，部下壮士骑马跟随的有八百多人，趁夜色突围向南冲出，飞驰而走。天亮时，汉军才发觉，命令骑将灌婴率五千骑兵追击。项王渡过淮河，能跟上他的骑兵只剩一百多人了。项王到阴陵，迷失了道路，去问一个农夫，农夫骗他说：往左。往左走，便陷进大沼泽中。因此汉军追上了他们。项王又带兵往东，到东城时，只剩下二十八个骑兵。汉军追来的骑兵有几千人。项王自己估计不能脱身，对部下骑兵说：我从起兵到现在八年了，亲身经历七十多次战斗，阻挡我的敌人都被击破，我所攻击的敌人都臣服，从未打过败仗，这才称霸天下。然而如今终于被困在这里，这是上天要灭亡我，决不是作战的过错。今天本来必定要决死，愿为各位痛痛快快地打一仗，一定三次战胜敌人，为各位冲破重围，斩杀敌将，砍倒军旗，让各位知道是上天灭亡我，不是作战的过错。于是把骑兵分成四队，面朝四个方向。汉军把他们重重包围。项王对骑兵说：我为你们斩他一将。命令四面骑士驰马冲下，约定在山的东面分三处集合。于是项王大声呼喊、策马飞驰而下，汉军都望风披靡，于是斩杀了一名汉将。这时，赤泉侯杨喜任骑将追赶项王，项王瞪眼厉声呵斥，赤泉侯人马都受了惊吓，倒退了好几里。项王与他的骑兵分三处会合。汉军不知道项王在哪里，就把军队分成三路，重新包围。项王又驰马冲杀，再斩一名汉军都尉，杀死近百人，再集合他的骑兵，只不过损失了两名骑士罢了。于是问部下：怎么样？骑兵们都敬服地说：正像大王说的那样。

这时项王就想向东渡过乌江。乌江亭长把船靠在岸边等待，对项王说：江东虽然小，地方也纵横千里，民众几十万人，也足够称王了。请大王赶快渡江。现在只有我这儿有船，汉军到了，无法渡江。项王笑着说：上天要灭亡我，我还渡江干什么！况且我项籍与江东子弟八千人渡江西征，如今没有一个人活着回来，纵然江东父兄怜爱我而拥立我为王，我又有什么面目去见他们？纵然他们不说什么，我项籍难道不于心有愧吗？于是对亭长说：我知道您是位忠厚长者。我骑这匹马五年了，所向无敌，曾一日行千里，不忍心杀掉它，把它赐给您吧。于是命令骑士都下马步行，手持短兵器交战。仅项籍一人就杀死汉军几百人。项王自己也负伤十多处。回头看见汉军的骑司马吕马童，说：你不是我的老朋友吗？吕马童面对项王，指给王翳看，说：这就是项王。项王就说：我听说汉军用千金、万户封邑来购求我的头，我就为你们做件好事吧。于是自刎而死。

陈涉年轻的时候，曾经同别人一起被雇佣耕地。有一次他停下耕作，走到田埂上，惆怅愤恨了很久，说：如果将来谁富贵了，彼此不要忘记。同伴们笑着回答说：你是被人雇佣耕地的人，哪里来的富贵呢？陈涉长叹一声说：唉，燕雀怎么能知道天鹅的志向呢！

秦二世元年七月，朝廷征发贫苦人民去驻守渔阳，九百人停驻在大泽乡。陈胜、吴广都被按次序编入戍边的队伍，并担任屯长。恰逢天降大雨，道路不通，估计已经误了期限。误了期限，依照秦法都要被斩首。陈胜、吴广于是商量说：现在逃跑也是死，发动起义也是死；同样是死，为国事而死可以吗？陈胜说：天下百姓苦于秦朝的统治已经很久了。我听说二世是始皇的小儿子，不应当继位，应当继位的是公子扶苏。扶苏因为多次劝谏的缘故，皇上派他到外面带兵。现在有人听说他没有罪，二世却杀了他。老百姓大多听说他贤明，却不知道他已经死了。项燕是楚国的大将，多次立下战功，爱护士兵，楚国人都很爱戴他。有人认为他死了，有人认为他逃走了。现在如果把我们这些人假称是公子扶苏和项燕的队伍，向天下发出号召，应当会有很多响应的人。吴广认为他说得对。于是就去占卜。占卜的人知道他们的意图，说：你们的事情都能办成，能建功立业。然而你们向鬼神问过吉凶吗？陈胜、吴广很高兴，琢磨占卜人要他们问鬼神的意思，说：这是教我们先在众人中树立威望罢了。于是用朱砂在丝帛上写了"陈胜王"三个字，放进别人用网捕到的鱼肚子里。士兵买鱼回来烹煮食用，发现了鱼肚子里的字，本来就对此感到奇怪了。陈胜又暗地里让吴广到驻地旁丛林里的神庙中，夜里用笼子罩住火光装作鬼火，学着狐狸嗥叫呼喊：大楚兴，陈胜王。士兵们整夜都惊恐不安。第二天，士兵中到处谈论这件事，都指指点点、注目看着陈胜。

吴广向来爱护他人，士兵们大多愿意为他出力。押送戍卒的将尉喝醉了，吴广故意多次扬言要逃跑，来惹恼将尉，让他侮辱自己，借此激怒众人。将尉果然鞭打吴广。将尉的剑刃挺出鞘外，吴广奋起，夺剑杀死了将尉。陈胜协助他，一同杀死了两个将尉。陈胜召集并号令部属说：各位在这里遇上大雨，都误了期限，误期依法应当斩首。即使仅能免于斩刑，可是戍边而死的本来也有十分之六七。况且壮士不死则已，死就要扬名天下，王侯将相难道是天生的贵种吗！部属都说：恭敬地听从号令。于是假称是公子扶苏、项燕的队伍，以顺从民众的愿望。大家袒露右臂作为标志，号称大楚。筑台盟誓，用两尉的头颅祭告天地。陈胜自立为将军。

赵惠文王的时候，得到了楚国的和氏璧。秦昭王听说这件事，派人送给赵王一封书信，表示愿意用十五座城邑请求交换宝璧。赵王同大将军廉颇等诸位大臣商议：想把宝璧给秦国，秦国的城邑恐怕得不到，白白地被欺骗；想不给吧，又担心秦兵打过来。主意拿不定，想寻求一个可以派遣去回复秦国的使者，也没有找到。宦者令缪贤说：我的门客蔺相如可以出使。赵王问：根据什么知道他可以出使呢？缪贤回答说：我曾经犯过罪，私下打算逃亡到燕国去，我的门客相如阻拦我说：您凭什么了解燕王呢？我告诉他说：我曾跟随大王在国境上与燕王会见，燕王私下握住我的手，说愿意跟我结交。凭这个了解他，所以打算去投奔他。相如对我说：赵国强而燕国弱，而您受宠于赵王，所以燕王想要和您结交。现在您竟从赵国逃亡到燕国去，燕国害怕赵国，这种形势必定不敢收留您，反而会把您捆绑起来送回赵国。您不如袒露上身、伏在斧质上向大王请罪，则有可能侥幸免罪。我听从了他的意见，大王也果然赦免了我。我私下认为这个人是位勇士，有智有谋，应该可以出使。

于是赵王召见蔺相如，问他：秦王用十五座城邑请求交换我的宝璧，能不能给他？相如说：秦国强而赵国弱，不能不答应。赵王说：拿走我的宝璧，却不给我城邑，怎么办？相如说：我愿意捧着宝璧出使秦国。城邑归入赵国，宝璧就留在秦国；城邑不给，我保证把宝璧完完整整地带回赵国。赵王于是就派遣相如带着宝璧向西进入秦国。

秦王坐在章台上接见相如，相如捧着宝璧献给秦王。秦王非常高兴，把宝璧传给妃嫔及左右侍从观看，左右都高呼万岁。相如看出秦王没有把城邑偿付给赵国的意思，就走上前说：宝璧上有点瑕疵，请让我指给大王看。秦王把宝璧递给他，相如于是手持宝璧退后几步站定，靠着殿柱，愤怒得头发竖起，冲动了帽子，对秦王说：大王想要得到宝璧，派人送信给赵王，赵王召集全体大臣商议，大家都说秦国贪得无厌，倚仗它的强大，想用空话来求取宝璧，偿付的城邑恐怕得不到。商议的结果是不打算把宝璧给秦国。我认为平民之间的交往尚且不互相欺骗，何况是大国之间的交往呢！况且为了一块宝璧的缘故惹得强大的秦国不高兴，也是不应该的。于是赵王斋戒了五天，派我捧着宝璧，在朝堂上拜送国书。为什么要这样呢？是尊重大国的威望、表示敬意啊。如今我来到贵国，大王却在一般的台观接见我，礼节十分傲慢；得到宝璧后，传给妃嫔观看，以此来戏弄我。我看大王无意偿付赵王城邑，所以又把宝璧取了回来。大王如果一定要逼迫我，我的头颅今天就同宝璧一起撞碎在柱子上！相如手持宝璧，斜眼盯着殿柱，就要向柱子上撞去。秦王怕他撞碎宝璧，就婉言道歉，坚决请求他不要这样做，并召来主管官员察看地图，指明从某地到某地的十五座城邑划归赵国。相如估量秦王只不过以欺诈的手段假装划给赵国城邑，实际上赵国不可能得到，就对秦王说：和氏璧是天下公认的宝物，赵王畏惧大王，不敢不奉献出来。赵王送璧的时候斋戒了五天，如今大王也应斋戒五天，在朝堂上安排九宾的大礼，我才敢献上宝璧。秦王估量此事终究不能强行夺取，就答应斋戒五天，把相如安置在广成传舍。相如估量秦王虽然答应斋戒，也必定违背约定不给赵国城邑，就让他的随从穿着粗布短衣，怀里揣着宝璧，从小路逃走，把宝璧送回赵国。

渑池之会结束后回到赵国，因为相如功劳大，被封为上卿，职位在廉颇之上。廉颇说：我是赵国的大将，有攻城野战的大功，而蔺相如只不过以能言善辩立了点功劳，可是职位却在我之上；况且相如本来是出身微贱的人，我感到羞耻，不甘心位居他之下。扬言说：我遇见相如，一定要羞辱他。相如听到这些话，不肯和他会面。相如每逢上朝的时候，常常推说有病，不愿意同廉颇争位次的先后。过了一段时间，相如出门，远远望见廉颇，就掉转车子躲避。于是门客一齐规劝他说：我们离开父母兄弟来侍奉您，不过是仰慕您的高尚品德罢了。如今您与廉颇职位相同，廉将军口出恶言，您却怕他、躲他，怕得也太过分了，就是平常人也感到羞耻，何况是将相呢！我们没有出息，请让我们回去吧。蔺相如坚决挽留他们，说：诸位看廉将军与秦王相比哪个厉害？门客们说：廉将军不如秦王。相如说：以秦王那样的威势，我尚且敢在秦国的朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣，我虽然无能，难道偏偏害怕廉将军吗？但是我想到，强大的秦国之所以不敢对赵国用兵，只是因为有我们两人在。如今两虎相斗，势必不能共存。我之所以这样退让，是把国家的危急放在前面，而把个人的私怨放在后面啊。廉颇听到这些话，便解衣赤背、背着荆条，由宾客引领来到蔺相如门前请罪，说：我这个粗鄙卑贱的人，不知道将军宽容我到了这种地步。两人终于和好，成为同生共死的朋友。

他志向高洁，所以作品中多用芳香美好的事物作比喻；他行为廉正，所以到死也不容许自己疏远楚国。他处在污泥浊水之中，却能像蝉脱壳那样摆脱污浊，超脱于尘埃之外，不沾染尘世的垢污，皎洁出淤泥而不染。推想他这样的志向，即使与日月争光也是可以的。

屈原来到江边，披散着头发，在水泽旁一边走一边吟咏。脸色憔悴，相貌枯瘦。渔父看见他，问道：您不是三闾大夫吗？为什么落到这步田地？屈原说：整个世道都混浊，唯独我一人清白；众人都沉醉，唯独我一人清醒，因此被放逐。渔父说：圣明的人不拘泥于外物，能够随着世道一起变化。整个世道都混浊，为什么不顺着泥水推波助澜？众人都沉醉，为什么不吃那酒糟、喝那薄酒？为什么要怀抱美玉般的才德，自己让自己被放逐呢？屈原说：我听说，刚洗过头的人一定要弹去帽子上的灰尘，刚洗过澡的人一定要抖净衣服上的尘土。作为一个人，谁又能让清白的身躯，去接受污浊外物的玷污呢！我宁可跳入江中激流，葬身鱼腹，又怎能拿皓皓之白，去蒙受世俗尘埃的玷污呢！

于是作《怀沙》之赋。赋辞说：初夏时节天气和暖啊，草木莽莽生长。心中怀着深长的哀痛啊，急急奔往南方。放眼昏暗沉寂啊，四周死一般静默无声。冤屈忧思缠绕心头啊，困厄之苦长久难解；省察本心顾念素志啊，只得屈身自我压抑。削去方棱做成圆形啊，常法不容更改；改变初衷背离本原啊，正为君子所鄙薄。明守规矩绳墨啊，前人的法度不可变动；内心正直、秉质厚重啊，为德高之人所推重。能工巧匠不动斧凿啊，谁能看出揆度矫正的准则？黑色的花纹放在暗处啊，盲人说它不鲜明；离娄眯眼细看啊，盲人却说他目不明。白的被说成黑的啊，上的被倒成下的。凤凰关进笼中啊，鸡雉却展翅飞舞。美玉碎石混作一团啊，用同一个斗斛来衡量。那些结党小人的嫉妒啊，实在不知道我的美好。担子重、装载多啊，陷滞沉溺难以渡过；怀揣瑾瑜、手握美玉啊，穷困之中无人看我所示。街巷的群狗狂吠啊，吠它们所认为怪异的事；诽谤俊杰、猜疑豪杰啊，本是庸人的常态。文采内蕴、质朴疏放啊，众人不知道我出众的才华；良材堆积不曾任用啊，没有人知道我的所有。仁德重积、义行相叠啊，以谨慎忠厚为丰足；重华已不可再遇啊，谁能了解我的从容自守！自古圣君贤臣生不同时啊，谁能说清其中的缘故？商汤夏禹距今久远啊，渺远得无法企慕。惩戒违忿、改去怨恨啊，压抑心志而自我发奋；遭逢忧患而不改初衷啊，只愿志节永留榜样。循着大道向北进发啊，天色昏暗日将西暮；排解忧愁、宽释悲哀啊，生命的限期已经来到。尾声：浩浩的沅水湘水啊，各自奔流滔滔汩汩。漫长的道路幽暗多阻啊，前程遥远渺茫难测。不断地悲吟、长久的哀伤啊，无尽地感慨叹息。世人没有人理解我啊，人心叵测无从诉说。怀抱真情、秉持本质啊，孤独无侣无可匹比。伯乐已经死去啊，骏马又凭什么识别千里？人生禀受天命啊，各有各的安排。安定心志、放宽怀抱，我还畏惧什么？层层忧伤、重重哀痛啊，长久地叹息唏嘘。世道混浊无人了解我啊，衷心也无从倾诉。知道一死不可推让啊，何必吝惜此身。明白地告诉君子啊，我将以身殉志，与你们为同类。

于是怀抱石头，就自投汨罗江而死。

秦军围困邯郸的时候，赵国派平原君出去求救，与楚国订立合纵，约定挑选门下食客中勇武力、有文才武略样样具备的二十人一同前往。平原君说：假使靠和平的方式能够取胜，那就最好了。假使和平的方式不能取胜，那么也要在华丽的堂屋之上歃血定盟，一定把合纵盟约定下来才回来。随行的人不必到外面寻找，从门下食客中挑选就足够了。选得十九个人，其余的人没有可取的，没办法凑足二十人。门下有个叫毛遂的，走上前来，向平原君自我推荐说：我听说您将与楚国合纵，约定与食客二十人同去，不到外面寻找。现在还少一个人，希望您就用我凑足人数一同前往吧。平原君说：先生来到胜的门下到现在有几年了？毛遂说：到现在三年了。平原君说：有才能的人处世，就像锥子放在口袋里，锥尖立刻就会显露出来。如今先生在我门下已经三年了，左右的人没有什么称道，我也没有听到什么赞语，这说明先生没有什么才能。先生不能去，先生留下吧。毛遂说：我今天正是请求放进口袋里啊。假使我早点被放进口袋，就会整个锥锋都脱露出来，不只是露出一点锋尖罢了。平原君终于与毛遂一同前去。那十九个人互相用目光嘲笑他，只是没有说出来。

毛遂等一到楚国，就与十九个人分析合纵的利害，十九个人都佩服他。平原君与楚国谈判合纵，反复说明合纵的利害，从太阳升起时谈起，到中午还没有决定下来。十九个人对毛遂说：先生上去吧。毛遂手按剑柄、一步一级台阶走上去，对平原君说：合纵的利害，两句话就可以决定了。今天太阳出来就开始谈合纵，到中午还定不下来，这是为什么？楚王对毛遂说：这位客人是干什么的？毛遂说：我是大梁夷门守门人毛遂。

楚王呵斥道：还不下去！我是同你的主人说话，你来干什么！毛遂按着剑又上前说：大王之所以呵斥我，是仗着楚国人多。现在十步之内，大王就不能再依仗楚国人多了，大王的性命悬在我毛遂的手里。我的主人就在面前，你呵斥什么？况且我听说商汤凭着七十里的土地在天下称王，周文王凭着百里的疆土使诸侯臣服，难道是因为他们的士兵众多吗？实在是因为能依据有利的形势、发扬自己的威势。如今楚国土地方圆五千里，持戟的士兵上百万，这是称霸称王的资本啊。凭着楚国的强大，天下没有谁能够抵挡。白起，不过是个无名小子罢了，率领几万部众，发兵与楚国交战，第一战就攻下了鄢郢，第二战烧毁了夷陵，第三战侮辱了大王的祖先。这是百世不解的怨仇，连赵国都感到羞耻，而大王却不觉得可恶。合纵是为了楚国，不是为了赵国啊。我的主人就在面前，你呵斥什么？楚王连声说：是，是，果真像先生说的那样，我谨以整个社稷来听从先生。毛遂说：合纵的事定了吗？楚王说：定了。毛遂对楚王的左右说：取鸡、狗、马的血来。毛遂捧着铜盘跪着进献到楚王面前说：大王应当歃血订立合纵之盟，其次是我的主人，再次是毛遂。于是在殿堂上定下了合纵之约。毛遂左手端着盛血的铜盘，右手招呼十九个人说：各位一起在堂下歃这份血。各位碌碌无为，正是人们所说的依赖他人办成事情的人啊。

平原君定了合纵之约返回，回到赵国，说：我赵胜不敢再观察识别人才了。我赵胜识别的人才，多说上千人，少说几百人，自认为没有漏掉天下的才能之士，如今却在毛先生这里看错了人。毛先生一到楚国，就使赵国的地位比九鼎大吕还尊贵。毛先生凭着三寸之舌，竟强过百万大军。我赵胜不敢再观察识别人才了。于是把毛遂奉为上宾。

魏国有位隐士名叫侯嬴，七十岁了，家境贫寒，是大梁城夷门的守门人。公子听说他，前去问候，想送他一份厚礼。侯嬴不肯接受，说：我几十年来修身砺行，终究不能因为守门贫困的缘故而接受公子的财物。公子于是摆设酒席，大宴宾客。大家坐定之后，公子带着车马，空出左边的尊位，亲自去迎接夷门侯生。侯生整了整破旧的衣帽，径直登上车，坐到公子左边的上位，毫不谦让，想借此观察公子的态度。公子手握缰绳，更加恭敬。侯生又对公子说：我有个朋友在街市的屠宰场里，希望委屈您的车马绕道去看看他。公子驾车进入街市，侯生下车去会见他的朋友朱亥，斜着眼睛，故意久久地站在那里同朋友说话，暗中观察公子的神色。公子的脸色却更加温和。这时，魏国的将相宗室宾客已坐满堂上，等着公子举杯开宴。街市上的人都围拢来观看公子握着缰绳驾车。公子的随从都暗暗咒骂侯生。侯生看到公子的脸色始终不变，才辞别朋友，登上车子。到了公子家中，公子领着侯生坐到上座，向全体宾客一一介绍称赞，宾客无不震惊。酒喝到畅快的时候，公子站起来，到侯生面前为他敬酒祝寿。侯生于是对公子说：今天我侯嬴为难公子，也算是到头了。我只是夷门抱门闩的人，公子却亲自委屈车马，在大庭广众之中迎接我，我本不应该再绕道访友，却故意让公子绕了道。不过我想要成就公子的名声，才让公子的车马久久地停在街市中，借访问朋友来观察公子，公子的态度却越发恭敬。街市上的人都以为我是小人，而认为公子是有德行、能礼贤下士的长者啊。于是酒宴散了，侯生便成了公子的上宾。

侯生对公子说：我所拜访的那个屠夫朱亥，这个人是个贤才，只是世上没有人了解他，所以才隐没在屠市之中。公子前去拜访了他几次，朱亥却故意不回拜致谢，公子对此感到奇怪。

魏安釐王二十年，秦军围困邯郸，公子的姐姐是赵惠文王之弟平原君的夫人，多次给魏王和公子送信，向魏国求救。魏王派将军晋鄙率领十万人马救援赵国。秦王派使者告诫魏王说：我攻下赵国只是早晚的事，诸侯中有谁敢救赵国，我攻取赵国之后，一定调转兵力先攻打它。魏王恐惧，派人阻止晋鄙，让他把军队留在邺城驻扎，名义上是救赵，实际上是左右观望、首鼠两端。平原君的使者车马络绎不绝地来到魏国，责备魏公子说：我赵胜之所以自愿与魏国结为姻亲，是因为公子行为高尚，能够解救别人的困境。如今邯郸早晚就要投降秦国了，魏国的救兵却还不到，公子解人危难的高义表现在哪里呢！况且公子即使看轻我赵胜，抛弃我，让我去投降秦国，难道就不可怜公子的姐姐吗？公子为此忧虑，再三请求魏王，又让宾客辩士们想尽办法劝说魏王。魏王害怕秦国，始终不肯听从。公子自己估计终究不能从魏王那里得到允许，决计不独自偷生而让赵国灭亡，于是请来宾客，凑集车骑一百多乘，打算带着门客奔赴秦军，与赵国同生共死。

路过夷门时，见到侯生，把打算同秦军拼命的情况全告诉了他。诀别之后启程，侯生说：公子好好努力吧，老臣我不能跟从了。公子走了几里路，心中很不痛快，说：我对待侯生够周到了，天下没有人不知道；如今我将要去死，侯生竟没有一言半语送我，难道我有什么过失吗？于是又调转车子回来，再问侯生。侯生笑着说：我本来就知道公子会回来的。接着说：公子喜爱士人，名声传遍天下。如今有了危难，想不出别的办法，却要直奔秦军，这好比把肉扔给饥饿的老虎，能有什么功效呢？还要门客做什么呢？然而公子待我恩情深厚。公子去了我却不送行，因此知道公子会遗憾地返回来。公子连拜两拜，趁机请教。侯生这才让旁人退避，悄声说：我听说晋鄙的兵符常常放在魏王的卧室里，而如姬最受宠爱，能进出魏王的卧室，有能力把它偷出来。我还听说如姬的父亲被人杀害，如姬含恨三年，从魏王以下都想为她父亲报仇，却没有人能办到。如姬曾对公子哭诉，公子派门客斩了她仇人的头，恭敬地献给如姬。如姬想为公子效死，在所不辞，只是没有机会罢了。公子如果真的开口请托如姬，如姬必定答应，那么就能得到虎符，夺取晋鄙的军权，北上救赵，西却秦军，这是春秋五霸那样的功业啊。公子听从了他的计策，去请托如姬。如姬果然偷出晋鄙的兵符，交给了公子。

公子启程时，侯生说：将领在外作战，国君的命令有的可以不接受，为的是有利于国家。公子合验兵符之后，如果晋鄙不把兵权交给公子，反而再向魏王请示，事情就一定危险了。我的朋友屠夫朱亥可以同您一起去，这个人是个大力士。晋鄙听从，那就最好；不听从，可以让朱亥击杀他。这时公子哭了。侯生说：公子害怕死吗？为什么哭呢？公子说：晋鄙是叱咤风云的老将，我前往，恐怕他不听从，必定会杀了他，因此才哭泣，哪里是怕死呢！于是公子去请朱亥。朱亥笑着说：我不过是街市上操刀宰杀的屠夫，公子却多次亲自慰问我。我之所以不回拜致谢，是因为认为小小的礼节没有用处。如今公子有了急难，这正是我效命的时机啊。于是朱亥与公子一同前去。公子又去向侯生拜谢。侯生说：我本应随您同行，可是年老力衰，去不成了。请让我计算公子的行程，到公子到达晋鄙军营的那一天，我将面向北方自刎，给公子送行。公子于是出发了。

到邺城，公子假传魏王的命令接替晋鄙。晋鄙合验兵符之后，起了疑心，举起手来注视着公子说：我统率十万大军驻扎在国境上，这是国家的重任，如今你只乘一辆车就来接替我，这是怎么回事？想要拒绝听从。朱亥从袖中取出四十斤重的铁椎，一椎击杀了晋鄙，公子于是统率了晋鄙的军队。他约束整顿部队，向军中下达命令说：父子都在军中的，父亲回家；兄弟都在军中的，兄长回家；独子没有兄弟的，回家奉养父母。选出精兵八万人，进兵攻击秦军。秦军解除包围离去，于是救下邯郸，保全了赵国。

田忌经常同齐国的贵族子弟赛马，下很大的赌注。孙膑发现他们的马脚力相差不太多，马都有上、中、下三等。于是孙膑对田忌说：您尽管下大赌注，我能让您取胜。田忌相信了他的话，与齐王和贵族子弟们赛马，押下了千金赌注。到临场比赛的时候，孙膑说：现在用您的下等马对付他们的上等马，用您的上等马对付他们的中等马，用您的中等马对付他们的下等马。三场赛马结束，田忌一负两胜，赢得了齐王的千金赌注。于是田忌把孙膑推荐给齐威王。威王向他请教兵法，就把他当作老师。

后来魏国攻打赵国，赵国形势危急，向齐国求救。齐威王想任命孙膑为主将，孙膑辞谢说：受过酷刑、肢体残缺的人不能担任主将。于是就任命田忌为主将，孙膑担任军师，坐在有篷帐的车子里，暗中为田忌出谋划策。田忌想要率兵直奔赵国，孙膑说：想解开乱丝的人，不能攥紧拳头硬拉硬扯；劝解斗殴的人，不能卷进去胡乱搏击。要避开充实坚实之处，冲击空虚薄弱之点，形势受阻、去路被卡，围困就自然而然解开了。如今梁、赵两国互相攻打，轻捷精锐的士兵必定全部拼杀在前线，老弱残兵疲惫不堪地留守国内。您不如率军火速奔袭大梁，占据它的交通要道，冲击它正当空虚的后方，魏军必定放下赵国回师自救。这样我们一举解除赵国的包围，又收取让魏军疲于奔命的利益。田忌听从了孙膑的计策，魏军果然离开邯郸，与齐军在桂陵交战，被齐军打得大败。

十三年后，魏国与赵国联合攻打韩国，韩国向齐国告急。齐国派田忌率军前往，径直进军大梁。魏将庞涓听到消息，撤军离开韩国回援，而齐军已经越过边境向西挺进了。孙膑对田忌说：那三晋的军队向来骁勇剽悍而轻视齐国，齐军素有怯懦的名声，善于作战的人就要顺着这种形势加以引导。兵法上说：急行百里去争利的会折损上将，急行五十里去争利的，部队只能有一半赶到。让齐军进入魏国境内后先砌十万人做饭的灶，第二天砌五万人的，第三天砌三万人的。庞涓追了三天，大喜说：我本来就知道齐军怯懦，进入我国境内才三天，士兵逃亡的就超过半数了！于是丢下步兵，只带着轻装精锐的部队，昼夜兼程追击齐军。孙膑估算庞涓的行程，天黑时应当赶到马陵。马陵道路狭窄，两旁又多险隘，可以埋伏兵力，就砍去大树的树皮，露出白木，在上面写着"庞涓死于此树之下"。于是命令齐军中善射的弓弩手一万人，埋伏在道路两旁，约定说：天黑后见到火光亮起就一齐放箭。庞涓果然当夜赶到那棵砍去皮的大树下，看见白木上写着字，就取火来照亮它。字还没有读完，齐军一万张弓弩一齐发射，魏军顿时大乱，彼此失散。庞涓自知智谋已尽、败局已定，就拔剑自刎，说：倒成就了这小子的名声！齐军乘胜追击，彻底击溃魏军，俘虏了魏国太子申凯旋而归。孙膑因此名扬天下，后世流传着他的兵法。

管仲，名夷吾，是颍上人。年轻的时候常和鲍叔牙交往，鲍叔知道他贤能。管仲家境贫困，常常占鲍叔的便宜，鲍叔却始终很好地对待他，不把这类事说出去。后来鲍叔侍奉齐国公子小白，管仲侍奉公子纠。等到小白立为齐桓公，公子纠死了，管仲被囚禁。鲍叔就向桓公推荐管仲。管仲被任用以后，在齐国执政，齐桓公因此称霸，多次会合诸侯，使天下归于正道，这些都是管仲的谋划。

管仲说：我当初贫困的时候，曾经和鲍叔一起做生意，分财利时自己总是多拿一些，鲍叔不认为我贪心，知道我是家里贫穷。我曾经替鲍叔谋划事情，结果反而使他更加困窘，鲍叔不认为我愚笨，知道时运有顺利和不顺利的时候。我曾经多次做官，又多次被国君斥退，鲍叔不认为我没有才干，知道我没有遇上好时机。我曾经多次打仗，多次逃跑，鲍叔不认为我胆怯，知道我家里有老母。公子纠争位失败，召忽为他殉死，我被关在深牢之中受尽屈辱，鲍叔不认为我不知羞耻，知道我不因小节而感到羞愧，只以功名不能显扬天下为耻辱。生我的是父母，了解我的是鲍叔啊！

鲍叔荐举了管仲之后，甘心位居管仲之下。他的子孙世世代代在齐国享受俸禄，得到封邑的延续了十几代，常常是有名的大夫。天下的人不称赞管仲的贤能，却称赞鲍叔能够识别人才。