生平列传
从藩王到大一统皇帝忽必烈为拖雷第四子、成吉思汗之孙。青年时代即倾慕汉文化，「闻唐文皇为秦王时，广延文学四方之士」，藩邸于金莲川（今正蓝旗）广纳刘秉忠、姚枢、许衡、郝经诸儒——一个横跨草原与中原的智库，就此成形。
1251年蒙哥即位，命忽必烈总领漠南汉地军政；他行汉法、立劝农司、建开平城，汉地大治而蒙古贵族侧目。1259年蒙哥殒于钓鱼城，翌年忽必烈于开平即汗位，与幼弟阿里不哥争位四年而胜——蒙古帝国的重心自此南移。
1264年定都燕京（后改大都）；1271年取《易》「乾元」之义定国号「大元」——这是中国历史上第一次用「美义」为国号。1273年襄阳陷落，1276年伯颜入临安，1279年崖山海战，陆秀夫负帝蹈海，南北复归一统——大唐之后三百七十年，中国重归一个朝廷。
灭宋后创行省制度（今省制之源）、通站赤驿路于欧亚、诏修大运河会通通惠两渠；礼遇马可·波罗，信用郭守敬修《授时历》。然两次东征日本皆败于台风，四等人制与理财聚敛（阿合马、桑哥）亦种下民怨。1294年崩于大都紫檀殿，年八十。
功过评说
融合之君 · 未能尽合之制千 古 功 业
- 建元定鼎——蒙古汗国转型为「大元」，中原王朝谱系得以延续。
- 灭宋一统——结束三百七十余年多政权并立。
- 行省制度——中央—地方治理架构沿用至今。
- 驿路欧亚——站赤四通，东西方交流规模空前。
- 多元共存——儒释道并立、科技（郭守敬）与海运勃兴。
争 议 与 局 限
- 襄阳围城——六年围攻，江南生灵涂炭。
- 两征日本——丧师十余万于飓风，江南民力再竭。
- 四等人制——蒙古、色目、汉人、南人分层而治。
- 聚敛之臣——阿合马桑哥专政，民怨沸腾。
- 汉法未彻——科举久废，制度整合终未完成。
「北方之有中夏者，必行汉法，乃可长久。」许衡的谏言，忽必烈听了一半——他建成了中国式的王朝框架，却没让所有臣民在框架内平等。元朝的百年兴亡，尽在这「一半」之间。 —— 许衡 《时务五事》
名言与诏令
金石之声诞膺景命，奄四海以宅家……可建国号曰大元。
《建国号诏》1271——取《易》乾元之义国以民为本，民以衣食为本，衣食以农桑为本。
至元劝农诏 《元史·食货志》中书省是我的左手，枢密院是我的右手，御史台是用来医我两只手的。
忽必烈论三大中枢语意 《元史》（史家转述）生平年表
公 元 1215 —— 1294生于漠北。拖雷第四子，恰在蒙古攻陷金中都之年。
总领漠南。兄蒙哥即位，开府金莲川，延揽刘秉忠姚枢诸贤。
征大理 · 鄂州之战。西南入版图；与宋贾似道议和北返。
开平即汗位。与阿里不哥争位四年，汉地行「中统」汉法年号。
定都燕京。改中都为大都；至元八年定国号大元。
襄阳陷落。回回炮破城，南宋门户洞开。
下临安 · 崖山。伯颜入临安；张弘范败宋军于崖山，一统告成。
两征日本。弘安之役丧师，九州飓风「神风」之名由此。
平乃颜之乱 · 通惠河成。东北宗乱既平，漕运直抵大都。
崩于大都。年八十，庙号世祖；铁穆耳继位。