生平列传
从乞儿到皇帝朱元璋生于濠州钟离（今安徽凤阳）赤贫农家，原名重八。1344年淮北大旱蝗疫，父母长兄半月之内相继饿死，「殡无棺椁，被体恶裳」；入皇觉寺为行童，五十日后亦被逐，云游淮西三载，托钵讨饭——帝国的最底层，他全看遍了。
1352年投郭子兴红巾军，因骁勇多谋擢为亲兵，娶其养女马氏（后来的马皇后）。1356年攻下集庆改名应天，采纳朱升之策「高筑墙，广积粮，缓称王」，礼聘刘伯温宋濂，默默壮大。
1363年鄱阳湖大战，二十万军以火攻破陈友谅六十万水师，南方最大的对手就此消灭；1367年平张士诚、降方国珍，同年遣徐达常遇春率二十五万大军北伐。1368年正月，朱元璋应天称帝国号大明；八月，明军入大都，元廷北走——「驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民」。
洪武三十年：休养生息、兴屯田、修水利、整科举；亦大兴峻政——1380年胡惟庸案废丞相，1393年蓝玉案，两案株连四万五千余人，功臣宿将几为之一空。1398年，朱元璋崩，遗诏传位皇太孙允炆——靖难之役的伏笔就此埋下。
功过评说
治隆唐宋 · 猜暴之君千 古 功 业
- 驱逐元廷——恢复汉家衣冠，重建大一统。
- 休养生息——移民屯田、兴修水利，经济迅速恢复。
- 严惩贪腐——贪六十两枭首，剥皮实草，吏治之严冠绝历代。
- 制度奠基——卫所、里甲、黄册鱼鳞图册，国家机器精密。
- 布衣登极——出身之低、成就之高，历代无出其右。
千 古 之 过
- 胡蓝大狱——株连四万五千人，功臣集团几近团灭。
- 废丞相——君权至极，后世内阁与宦官代偿其失。
- 廷杖制度——当廷辱士，「士可杀不可辱」传统断裂。
- 海禁之始——片板不许下海，闭关自守自兹启端。
- 分封诸王——「永奠社稷」的打算，直接引爆靖难之役。
「治隆唐宋。」这是清康熙帝祭明孝陵的题词；而「雄猜好杀」四字亦史家所不能讳——布衣天子的两面，恰是权力最赤裸的解剖图。 —— 康熙题词与《明史》评语并举
名言与传世
金石之声朕本淮右布衣，因天下乱，为众所推。
《明太祖实录》载诏书——帝王自陈出身之第一直白高筑墙，广积粮，缓称王。
朱升进言，朱元璋定为国策 《明史·朱升传》雪压竹枝低，虽低不着泥。明朝红日出，依旧与云齐。
朱元璋 《咏竹》（相传微时作）生平年表
公 元 1328 —— 1398生于濠州钟离。排行第八，故名重八，佃农朱五四之子。
家破入寺。旱蝗疫中父母长兄皆殁；入皇觉寺为行童，旋被逐云游。
投红巾军。奔郭子兴濠州义军，积功为亲兵，娶马氏。
攻克集庆。改名应天（今南京），据为基业。
鄱阳湖大战。火攻破陈友谅六十万水师，南方霸权易主。
平张士诚。苏州城破；遣徐达常遇春北伐，发布讨元檄文。
应天称帝。国号大明，年号洪武；八月明军入大都，元亡。
胡惟庸案。诛权相，废中书省丞相制，六部直属天子。
郭桓案与蓝玉案。两案再诛数万人，开国功臣凋零殆尽。
崩于应天。年七十一，葬孝陵；传位皇太孙朱允炆。