韦庄（约836—910），字端己，京兆杜陵（今陕西西安东南）人。杜陵韦氏本是关中望族，他自称是中唐山水诗人韦应物的四世孙——然而家门荣光传到韦庄一辈，只剩一个遥远的姓氏：史称其为远裔，家世至其身已孤贫。
他生逢晚唐衰世：藩镇割据、宦官擅权、科场败坏。父亲早逝，家中无依，韦庄少孤贫，却力学自持。史称他才敏过人，而疏旷不拘小节——一个世家余裔的清高与一个寒士的落魄，同时长在他身上。
韦应物以山水田园诗名世，"春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横"即其手笔。作为远裔的韦庄，一生得不到祖上半分荫庇，凭一己之诗闯出声名——从韦应物到韦庄，杜陵韦氏隔数世再出一位大诗人。
孤贫没有磨掉他的才气与傲气。他早年即以诗知名，性情疏放旷达、不拘小节——这种性格，日后让他在乱世中活了下来，也让他的词有一种清疏直截的力量：温庭筠的词是屏风上的画，韦庄的词是心口的话。
韦庄约生于文宗开成元年（836）前后。彼时唐帝国已入暮年：甘露之变（835）刚过，宦官尽掌大权，藩镇各自为政。父亲早亡，家道中落，杜陵旧族的荣光与韦应物诗名的余韵，都只是他血脉里遥远的回声——他所能凭恃的，只有自己。
孤贫中的韦庄力学不辍，才敏过人而疏旷不拘小节。孤贫与乱世，是他人生最初的两个底色——前者给了他坚韧，后者将给他半生流离。
乾符年间（874—879），韦庄应举入京，却屡试不中——屡试不第，困于科场近二十年。长安米贵，居大不易；对一个孤贫的世家远裔，功名是唯一的出路，而这条路他走了半生。
科场之外是更坏的时代：王仙芝、黄巢相继起事，中原烽烟四起。他一次次落第南归，一次次目击乱象——后来《秦妇吟》里那些骇人的细节，多在这段岁月里看在眼里、记在心里。
广明元年（880）十二月，黄巢大军破潼关、入长安，唐僖宗仓皇奔蜀。韦庄困居城中，身陷兵火，与弟妹相失——"天街踏尽公卿骨"，他既是这场浩劫的目击者，也是受难者。
此后三年，他在乱军与饥疫中辗转求生，尝尽流离。大半生的漂泊，以及那首惊心动魄的《秦妇吟》，都在这三年里埋下了种子。
中和三年（883）前后，韦庄逃离长安。乱中及乱后，他作于江南的长诗《秦妇吟》问世：全诗一千六百六十六字，为现存唐诗中最长的叙事诗。诗借一位从长安逃出的秦妇之口，备述宫阙焚掠、公卿屠戮、白骨蔽野之状——"内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。"
诗成不胫而走，传诵朝野，时人尊称韦庄为"秦妇吟秀才"（此号至五代犹相传诵）。一个落第半生的诗人，以一首诗名动天下——代价是把时代最惨痛的记忆，永远刻进了自己的名字里。
中和三年（883）后，韦庄南奔润州（今江苏镇江），入镇海军节度使周宝幕府。此后十年，他流转江南诸州十余年——润州、婺州……处处留下萍踪。
他一面寄身幕府、依人为生，一面把江南的风物人情看进了骨子里：春水、画船、垆边皓腕——半生漂泊之地，日后成了他词中的精神故乡。《菩萨蛮》五首的全部素材，都在这十年里攒齐了。
乾宁元年（894），历尽科场蹭蹬的韦庄终于进士及第——这一年他已五十九岁，同榜进士多是儿孙辈的年轻人。白发金榜，唐人科举史上罕见的晚成。
及第后授校书郎，秩虽卑微，却是正途出身。五十九岁才开始的仕途，在常人已是暮景，在韦庄却只是序章——他人生真正的大幕，要到花甲之后才拉开。
光化年间，韦庄任左补阙——一个迟来的谏官之职。居朝期间，他做了一件对后世极重要的事：自编唐诗选本《又玄集》。
《又玄集》三卷，选杜甫、李白、王维诸家，而首录杜甫（《又玄集》首录杜甫）——在杜甫尚未被普遍尊为诗圣的晚唐，这一排法眼光独具。以选家之眼立千古典范，韦庄是少数几人之一。
天复年间（约901），韦庄奉使入蜀。西川节度使王建久闻其名，辟为掌书记——自此，年近古稀的韦庄把余生托付给了蜀中。
他草檄定策、运筹帷幄，深见倚重。唐室已不可为，蜀中却尚可为——乱世给他的最后一次机会，在成都平原。
天祐四年（907），朱温篡唐，立国后梁，唐亡。消息入蜀，王建率吏民东望恸哭三日；韦庄与诸将、僚佐共上笺表，劝王建称帝。
同年，王建即皇帝位，国号大蜀（史称前蜀）。韦庄以拥戴功晋身开国重臣——从大唐的落第举子、白发谏官，到新朝的开国元勋，他走了整整七十年。
前蜀立国，韦庄任门下侍郎、同平章事——拜相。开国典章制度多出其手，号令刑政，率由裁定——一个诗人宰相，为新朝立起了骨架。
拜相之后，他辅治蜀中、保境安民，天府之国得享偏安、文脉不坠——乱世之中，这已是士人能为百姓做到的近乎全部。
居蜀期间，韦庄卜居成都浣花溪畔。他寻得杜甫草堂故址，于其地结茅而居，日与溪水、修竹、白鸥相对，吟咏不辍。
杜甫当年流寓成都、结庐浣花，一百四十年后，韦庄在旧址上续此一脉——两位乱世的诗人，隔代相望。晚年其诗由弟韦蔼编定为《浣花集》——集名，正取自这条溪。
武成三年（910），韦庄病逝于成都，年约七十五，谥文靖（谥号见《十国春秋》）。
他身后，《秦妇吟》因晚年自讳不入集中，宋以后失传千年——直到敦煌石室开启。而五首《菩萨蛮》与一卷《浣花集》，让"浣花词人"之名与浣花溪水一同长流。
陷兵火、失弟妹、困科场、客江南——换作旁人早已摧折，韦庄却始终没有停下：应举、入幕、编集、谏诤、拜相。乱离没有磨钝他，反而给了他一种近乎冷静的生命力——词中"此度见花枝，白头誓不归"的决绝，正是这种坚韧的变调。
江南收留了他半生的漂泊，也成了他的精神故乡。"人人尽说江南好，游人只合江南老"——写江南即写此生：他真正的心事是"未老莫还乡，还乡须断肠"——江南写得越好，故乡痛得越深。
唐亡之后，韦庄劝王建称帝并出任前蜀宰相——后世史评两歧：或讥其身事二姓，或恕其保蜀安民，至今并陈。平情而论，他辅王建治蜀，典章有度、百姓得安，是乱世士人"保蜀安民"的务实一路——忠于一姓，还是忠于一方生灵，他选了后者。
《秦妇吟》以一妇人之口纪一朝之亡——韦庄自觉地把诗当作历史的证词来写。这种"以诗存史"的自觉，上承杜甫"诗史"，下启后世诗史互证之法——尽管他晚年讳言此诗，历史却因敦煌写本，终究记住了他的记录。
一千六百六十六字的长篇叙事诗，篇幅为唐人叙事诗之冠。全诗以秦妇逃难为主线，串起长安陷落、官军溃败、乡关残破、金陵传闻诸段，铺陈排宕、骇人心目。后人推许它与《孔雀东南飞》《木兰诗》并称"乐府三绝"（后人推许之辞）。"内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨"——大笔如椽，一字一恸。
温庭筠丽密，韦庄清疏；温浓艳如锦，韦淡语有骨。王国维《人间词话》喻之：温是"画屏金鹧鸪"，韦是"弦上黄莺语"——一静一动，一雕琢一天成（语出《人间词话》）。
"垆边人似月，皓腕凝霜雪"——不假雕饰，白描到底而神韵自远。温词以客观铺陈见长，韦词则以第一人称直抒胸臆，把词从"唱给人听的曲"变成"说给自己听的话"——词的抒情品格，自此一变。
五首《菩萨蛮》连环相生：从"红楼别夜"到"人人尽说江南好"，到"如今却忆江南乐"，到"劝君今夜须沉醉"，再到"洛阳才子他乡老"——时间层层逆推、情感层层翻剥，五首小令连成一部江南长卷、一部心灵自传（组词章法，唐五代词中仅见）。
《台城》"无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤"——不着议论，只以柳之"无情"反衬人之深哀；《金陵图》"老木寒云满故城"亦同。以景语作史断，晚唐咏史绝句中的上乘笔墨。
《秦妇吟》一出，传诵朝野，好事者相播于口，时人以"秦妇吟秀才"尊称韦庄（时人尊号，五代犹传）——一个落第二十年的老举子，凭一首诗得了天下知名的名号。文人以诗得号的不少，以一首诗终身为号的，唐五代唯此一人。
耐人寻味的是，韦庄晚年自讳此诗，撰家诫不许家人悬挂《秦妇吟》幛子（事见《北梦琐言》），诗遂不入集中，《浣花集》里找不到它，宋以后彻底失传。直到清末敦煌石室开启，此诗写本重见天日（敦煌写本今存多卷）——一首诗的失踪与归来，本身就是传奇。
从乾符年间到乾宁元年，韦庄在科场耗去近二十年，及第时已五十九岁，同榜多是儿孙辈的少年人。大器晚成四字，用在韦庄身上字字千钧——及第之后十余年，他便位极人臣。
天祐四年唐亡，王建率吏民东望恸哭三日；韦庄与诸将共上笺表劝王建称帝，前蜀立国。劝进的表笺文书，多出自这位首席文臣之手——大唐最后一个晚成的进士，亲手为新朝写了开国的文章。
韦庄居蜀，专程寻访杜甫草堂故址，于旧址结茅而居、崇饰其遗迹。杜甫当年流寓锦官城，韦庄如今亦客居成都——两位乱世诗人，隔着一百四十年在同一溪畔遥遥相望。《浣花集》之名，正是对杜甫的隔代致意。
字面是劝人莫还乡，字底是不能还乡、不敢还乡——中原鼎沸，故乡即是断肠之地。词面旷达，词心沉痛，后世解词名家皆着眼这一层翻案笔墨——说得最狠的一句话，恰是最痛的一句话。
《花间集》中，温庭筠六十六首居首，韦庄四十七首继之——"温韦"从此并称，花间双璧。同集而异趣：温词如工笔，密不透风；韦词如写意，疏可走马——花间一派，因这两极而成其大。
光化年间任左补阙时，韦庄编成唐诗选本《又玄集》，卷首即首录杜甫（《又玄集》首录杜甫）。晚唐诗坛盛行温李的秾丽，韦庄却把乱离中亲见的沉痛，认在杜甫的诗里——选家的眼光，就是亲历者的眼光。
"温飞卿之词，句秀也；韦端己之词，骨秀也；李重光之词，神秀也。"——一句"骨秀"，是词史上对韦庄最著名的一字定评（语出《人间词话》）。
"韦端己词，似直而纡，似达而郁，最为词中胜境。"——直而能曲，达而实郁，一语说破"未老莫还乡"式的翻案笔法（语出《白雨斋词话》）。
《唐才子传》记其少孤贫、才敏过人，称其工诗，而词名尤著——早在他身后的元代，史家已把他主要定位为词人。
今人文学史多以韦庄为花间派两大代表之一，与温庭筠并峙；其词上承中唐文人词，下启南唐二主与两宋令词——词史承上启下的关键一人。
今日成都杜甫草堂的千年沿革，韦庄是关键一环：杜甫去蜀后草堂倾圮，至晚唐已不可确指；因韦庄寻得故址、结庐居之，草堂一脉方得延续可考（草堂沿革，见历代祠堂碑记）。浣花溪水，先送杜甫，再送韦庄。
敦煌石室所出《秦妇吟》写本今存多卷，分藏于英国、法国等国及国内。正是这批民间写本，让失传千年的长诗重回文学史——中国最长的唐诗，靠丝路石窟保存了下来。
得名"秦妇吟秀才"，晚年却自讳此诗、诫家人不许悬幛、不收入集中——是不愿重揭创疤，还是碍于蜀中忌讳？原因成谜。一个诗人亲手藏起自己最著名的作品，中国文学史上仅此一例。
《思帝乡》"妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞"——以女子口吻直说以身相许、弃而不悔，后世誉为唐词中少见的直白情语。比之温词的重重屏风，这份直截，正是韦庄词"疏"的极致。
韦应物四世孙；少孤贫，才敏过人，疏旷不拘小节。
应举累不中，困于科场近二十年。
黄巢破长安，陷身兵中三年，与弟妹相失。
中和三年后出长安，客润州，入周宝幕府。
乱中及乱后作于江南，得名"秦妇吟秀才"。
历婺州诸地，客居江南十余年。
乾宁元年，五十九岁登第，授校书郎。
光化年间居谏职，直言朝政。
光化三年编成唐诗选本，首录杜甫。
天复年间入蜀（约901），王建辟为掌书记。
寻杜甫草堂故址，结庐而居。
朱温篡唐；与诸将劝王建称帝，前蜀立国。
任门下侍郎、同平章事，开国典章制度多出其手。
弟韦蔼编其诗为《浣花集》，集名取自浣花溪。
武成三年病逝，年约七十五，谥文靖。