五经者，先王之政典，中华文明之源；四书者，圣贤之心传，修身入道之门。两千余年，士人由此而立身，文明由此而传续。
经 · 史 · 子 · 集 以 经 为 首《诗》《书》《礼》《易》《春秋》，本为先秦旧籍，相传皆经孔子删定整理，为儒门授受之本。
汉武帝建元五年（前136）立五经博士，五经正式成为国家官学——从此"经"不再是普通典籍，而是治国与教化的最高准则。
此后两千年，无论朝代更迭，五经始终是科举、教育、政治思想的共同底座。
南宋朱熹自《礼记》中抽出《大学》《中庸》两篇，与《论语》《孟子》合编并作注，成《四书章句集注》——"四书"之名由此而立。
朱熹设计的读法是：先《大学》立规模，次《论语》立根本，次《孟子》观发越，次《中庸》求精微。
元皇庆二年（1313）诏定科举以四书五经取士，朱注为标准答案依据——四书五经从此连称，沿至清末。
| 书名 | 时代 / 作者 | 规模 | 一句定位 |
|---|---|---|---|
| 大学 | 战国 · 曾子后学（相传） | 1 章 + 10 传 · 约 1750 字 | 修身治国的总路线图 |
| 论语 | 春秋 · 孔门弟子纂录 | 20 篇 · 约 16000 字 | 孔子言行 · 儒家元典 |
| 孟子 | 战国 · 孟轲及弟子 | 7 篇 · 约 35000 字 | 性善 · 民本 · 浩然之气 |
| 中庸 | 战国 · 子思（相传） | 33 章 · 约 3570 字 | 儒家哲学之心法 |
| 诗经 | 西周—春秋 · 采编 | 305 篇 · 约 40000 字 | 中国诗歌总源头 |
| 尚书 | 虞夏商周 · 相传孔子删定 | 58 篇（今文28篇为古）· 约 26000 字 | 最早的政书 · 史料库 |
| 礼记 | 战国至汉 · 戴圣编 | 49 篇 · 约 90000 字 | 礼义之邦的设计图 |
| 周易 | 三代累积 · 儒门十翼 | 64 卦 · 约 20000 字 | 阴阳变化之道 |
| 春秋 | 春秋 · 相传孔子修 | 经 16000 余字 · 三传附行 | 编年史 · 笔削褒贬 |
最短的一部（约1750字），却画出格物→致知→诚意→正心→修身→齐家→治国→平天下的全图。先读它，知道儒学要往哪里去。
回到孔子本人。五百章言行，如沐春风——仁、孝、学、君子，一切概念的原始出处。半部论语治天下，说的就是它的根基之深。
雄辩滔滔，气象宏大。性善论、民贵君轻、浩然之气、大丈夫——儒家由个人修养扩展为政治哲学与现实批判。
最难也最深的一部。中和、诚明、慎独——把修身推向天人之际的哲学高度，故置于四书之末。
四书通后，再入五经：《诗》感发志意，《书》疏通知远，《礼》恭俭庄敬，《易》洁静精微，《春秋》属辞比事——回到文明的源头活水。
—— 今日初学，亦可径从《论语》入手，日诵一二章，久久为功 ——